Oriente medio: una eterna encrucijada
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ARTE
I
Reparto del Oriente Medio
Al iniciarse la Primera Guerra Mundial
, en agosto de 1914, la situa-
ción política en el Oriente Medio era la siguiente: los khanatos del centro
de Asia, Khiva y Bukhara estaban en manos de los rusos; los emiratos de
la costa del golfo Pérsico y la ruta marítima desde Suez hasta la India se
encontraban bajo control británico; Egipto y Chipre, aunque pertenecían
al Imperio Otomano estaban ocupadas y administradas por Gran Bretaña;
con el Acuerdo anglo-ruso de 1907, San Petersburgo y Londres habían
solucionado sus disputas territoriales del «Great Game», el Tíbet quedaba
neutral, Rusia renunciaba a sus aspiraciones en Afganistán y le entregaba
el control de la política exterior a Gran Bretaña y Persia fue dividida en
tres zonas, el norte para los rusos, el sureste para los británicos y el suroes-
te de Persia quedaba neutral. Argelia y Túnez ya pertenecían a Francia,
mientras que la Tripolitania y las islas del Dodecaneso habían sido ocupa-
das en 1911 por los italianos. El resto de los territorios permanecían bajo
el dominio del Imperio Otomano, con excepción del interior del desierto
de Arabia.
Al interior del Imperio Otomano se habían producido importantes cam-
bios, debido al mal gobierno de los sultanes que se había reflejado en el
continuo desmembramiento del imperio. En 1869 dentro de los estudiantes
del colegio militar se había creado el Comité de Unión y Progreso (CUP),
el cual –con el tiempo– se fue extendiendo y formando células, movimien-
to que fue conocido más tarde como los «Jóvenes Turcos». En junio de
1908, al enterarse estos de que el rey Eduardo VII de Gran Bretaña y el
Zar Nicolás II de Rusia se habían reunido en Tallin donde habrían plani-
ficado la partición de Turquía, iniciaron un levantamiento en Salónica
que se propagó rápidamente y exigió al Sultán Abdul Hamid II que restau-
rara la constitución que había abolido y que el Parlamento fuera reabierto
nuevamente. Sin embargo, en abril de 1909 Abdul Hamid II pretendió
llevar a cabo una contrarrevolución, pero fracasó y los «Jóvenes Turcos»
lo obligaron a abdicar a favor de su hermano Reshad quien asumió con el
