Oriente medio: una eterna encrucijada
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Asuntos Exteriores del Gobierno de la India (virreinato británico), señala-
ba que no deseaban una Arabia unida, sino débil y desunida, dividida en
pequeños principados, en lo posible bajo la soberanía británica, pero que
fueran incapaces de coordinar una acción contra sus intereses. El Departa-
mento de Asuntos Exteriores del virreinato británico en la India ejercía la
responsabilidad por las relaciones exteriores del Tíbet, Afganistán, Persia
y Arabia oriental, mientras que el gobierno propiamente tal, administraba
los protectorados en Aden y los emiratos del Golfo Pérsico a través de una
red de gobernadores y agentes residentes. Por eso cuando Kitchener entró
en conversaciones con el gobernante de La Meca, él estaba interviniendo
en un área que le correspondía al virreinato en la India.
La política del virreinato británico en la India para el Oriente Medio
era mantener un bajo perfil en la costa del Golfo Pérsico, pero mantener
abierta la ruta naviera con Londres y evitar de inmiscuirse en los asuntos
internos de la península arábica. Sin embargo, un funcionario del Depar-
tamento Político del gobierno de la India, William Henry Shakespeare,
que actuaba como agente en Kuwait había establecido una especial amis-
tad con Ibn Saud, quien al inicio de la guerra le había expresado le agra-
daría que sus dominios llegaran a ser un Estado amigo de Gran Bretaña.
Por ello, a comienzos de 1915, Gran Bretaña en la búsqueda de un líder
para Arabia, se encontró en la situación que Simla
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apoyaba a Ibn Saud y
El Cairo al Jerife Hussein. Los ingleses en la India sostenían que el respaldo
que El Cairo daba al Jerife Hussein podría alejar de Gran Bretaña a ciertos
líderes árabes que ya se consideraban como amigos, el Sheik Mubarak de
Kuwait; un amigo que gobernaba el puerto persa de Muhammara; y el
magnate de Basora, Sayyid Talib. A la vez, el Foreign Office señaló que los
dos enemigos del Jerife de la Meca, Ibn Saud y Seyyid Mahommed al-Idrisi,
gobernante de Asir, eran amigos de Gran Bretaña.
Inicio del conflicto en Europa
En noviembre de 1914, cuando el Imperio Otomano entró a la guerra,
de inmediato el Sultán-Califa proclamó el
Jihad
o Guerra Santa contra
Gran Bretaña. En octubre de 1915 Gilbert Clayton redactó un memorán-
dum informando que hasta la fecha el
Jihad
había sido un fracaso, pero
podría producir algunos efectos. El secretario de Estado para la India Lord
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Simla era el lugar de verano del virreinato británico en la India, como está
ubicado más al norte que Nueva Delhi y con mayor altura, sus temperaturas
son más frescas. Se utilizaba para identificar al gobierno británico en la India.
