Oriente medio: una eterna encrucijada
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judíos podrían establecerse en El Arish, poblado en el Sinaí, cerca de la
frontera con Palestina. No obstante el Foreign Office (Ministerio de Asun-
tos Exteriores) se opuso a esta solución en consideración a que el adminis-
trador de esta área era el Lord Cromer, cónsul general de S.M. británica
en El Cairo, Egipto. En agosto de 1903, el ministro de Relaciones Exterio-
res británico Lord Lansdowne propuso a los sionistas si estarían dispuestos
a establecerse en África del Este, porque él podría lograr la aprobación
para la autorización de una colonia o asentamiento judío en ese territorio.
Aunque Herzl contó con cierto apoyo para la proposición británica, hubo
un grupo judíos rusos que se opuso tenazmente a aceptar el territorio en
África del Este como lugar de destino del pueblo judío, incluso amenaza-
ron crear una nueva organización sionista independiente.
Herzl para obtener apoyo para su proyecto, también visitó al rey de
Italia y al Papa Pío X, este último le manifestó que para que él respaldara
la aspiración de regresar a la Tierra Prometida, el pueblo judío debería
abrazar la fe cristiana. En julio de 1904, Herzl murió y, al año siguiente,
en el séptimo congreso sionista se rechazó la oferta de establecerse en
África del Este, adoptándose la resolución de crear un hogar nacional
judío en
Eretz Israel
(territorio de Israel), manteniéndose esta decisión en
el transcurso del siglo.
La situación en Palestina registraba escasas comunidades de judíos,
pero ya a comienzos de 1880 habían fundado Petah Tikva y Rosh Pinah.
Entre 1882 y 1903 se produjo la primera inmigración (
Aliyah
)
,
donde
cerca de 25.000 judíos llegaron a Palestina –territorio donde existían co-
munidades árabes musulmanas–, fundando los pueblos de Rishon le-Sion,
Rehoboth, Hadera y Mishar Ha-Yarden. Entre 1904 y el inicio de la Pri-
mera Guerra Mundial se produjo la segunda inmigración, en este período
se fundó Tel Aviv, terrenos que fueron comprados a los turcos con los
fondos que reunía el Fondo Nacional Judío. Respecto a la población que
existía en Palestina, Abba Eban, ex canciller israelí señala «tampoco la
tierra de Israel estaba vacía: cientos de miles de árabes ya estaban vivien-
do ahí. A fines de 1914, de acuerdo a ciertas estimaciones, los judíos
–unos 85.000– eran superados por 604.000 no judíos»
20
.
Los esfuerzos por defender al
Yishuv
(comunidad judía en Palestina) se
orientaron a legitimar la decisión política adoptada por los judíos euro-
peos. El doctor ChaimWeizmann logró con sus contactos personales obte-
ner en Gran Bretaña, una declaración por parte de la Corona británica
que autorizara la constitución de un hogar nacional judío en Palestina. La
20
Eban, Abba,
Heritage, Civilization and the Je
ws, Tel Aviv, Steimatzky, 1984, p.
249.
