Gilberto Aranda y Luis Palma
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el papel del sionismo tiene dos propósitos: recuperar el autorrespeto judío
y la dignidad a los ojos del no judío y, reconstruir un hogar nacional judío
para que los judíos vivan como hombres libres en su propio suelo y mue-
ran pacíficamente en sus propios hogares.
Para llevar a la práctica esta idea –el sionismo–, en agosto de 1897,
Herzl convocó el Primer Congreso Sionista inaugurándolo en los salones
del Casino Municipal de Basilea, Suiza. Al año siguiente, en la misma
ciudad organizó una segunda convención, discutiéndose entre otras cosas,
obtener del Imperio Otomano la autorización para la inmigración ilegal
que estaba ocurriendo con los judíos rusos que huían a Palestina. Como
Alemania se encontraba estrechando sus vínculos con Constantinopla y el
Kaiser Guillermo II visitaría Jerusalén y Damasco, entre octubre y no-
viembre de 1898, Herzl decidió reunirse con él para que influyera en la
persona del Sultán. El 18 de octubre Herzl se encontró con el Káiser, quien
estaba en calidad de huésped en la capital de los turcos, en esa oportuni-
dad le solicitó si podía pedirle al Abdul Hamid II que autorizara la forma-
ción de una compañía de migración de judíos a Palestina bajo la protec-
ción de Alemania. Cuando el Káiser visitó Jerusalén y se reunió con una
delegación de sionistas encabezados por Herzl, no mencionó nada de lo
que le había pedidoHerzl en su primer encuentro. Es más, cuando Guillermo
II estaba en Damasco, expresó su amistad por los musulmanes y que sería
política oficial de Alemania de no intervenir a favor de los planes de
Herzl, porque ello podría dañar los intereses alemanes en el Imperio
Otomano. Después de la visita del Káiser, el Sultán dio a conocer su deci-
sión de entregar al Deutsche Bank la concesión de la construcción del
ferrocarril a Bagdad y al Golfo Pérsico.
Ante la fallida iniciativa de contar con la colaboración de los alema-
nes, en el tercer congreso sionista se resolvió ir directamente a conversar
con el Sultán. El 17 de mayo de 1901, Herzl visitó a Abdul Hamid II en el
Yildiz Kiosk, donde él dos años atrás se había reunido con el Káiser, sin
embargo esta vez tampoco el resultado de la conversación fue favorable,
el Sultán rechazó las proposiciones de los sionistas. En 1903 cuando se
celebraba en Berlín otro congreso de los sionistas, el embajador otomano
Ahmad Tevfik solicitó a su gobierno que deberían aprobarse leyes que
prohibieran la compra de terrenos en Palestina, ello a fin de evitar la
colonización de su país, porque este era el propósito esencial de los sionistas.
Herzl no se dio por vencido por los magros resultados con los otomanos y
buscó la ayuda de los británicos con los cuales tenía algunos contactos,
convocando un nuevo congreso, esta vez en Londres. En octubre de 1902,
en una reunión que sostuvo con Joseph Chamberlain, miembro del gobier-
no conservador de Arthur James Balfour, el ministro le expresó que los
