Oriente medio: una eterna encrucijada
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La campaña militar se iniciaría con dos ofensivas paralelas. Las tro-
pas británicas, primeramente, bajo el mando del general Sir Archibald
Murray y, después, con Sir Edmund Allenby avanzarían por el Sinaí hacia
el norte con destino Beer-Sheva en el Negev, para después continuar hacia
Palestina y, los árabes, asesorados por Thomas Edward Lawrence, conoci-
do posteriormente como «Lawrence de Arabia», atacarían principalmen-
te, el ferrocarril turco del Hejaz y las guarniciones militares que los otomanos
tuvieran en la zona.
El 16 de junio de 1916, el Jerife Hussein inició la «revuelta árabe»,
tomando la ciudad de La Meca, él esperaba que las tropas aliadas desem-
barcaran en Alexandretta para provocar también en Siria la rebelión de
los árabes contra los turcos, pero esto fue rechazado por el gabinete britá-
nico, debido a la oposición por parte de Francia que tropas de otra nacio-
nalidad ocuparan Siria. Por consiguiente las acciones militares de los ára-
bes guiados por el tercer hijo de Hussein, Feisal y asesorado por Lawrence,
se circunscribieron por ese entonces en el Hejaz. El 2 de noviembre de ese
año el Jerife Hussein fue proclamado por sus seguidores «Rey de los países
árabes», pero esta proclamación no fue aceptada por Gran Betaña ni por
Francia. En enero de 1917 se llegó a un compromiso, Londres y París solo
lo reconocieron como rey del Hejaz. La debilidad del Jerife radicaba que
su liderato no era reconocido por los árabes que vivían fuera de la región
del Hijaz. Fuera del Imán del Yemen, los árabes de los emiratos del Golfo
Pérsico quienes tenían sus propios tratados con los británicos, Ibn Saud en
el interior de la península arábiga, férreo rival de Hussein, y los árabes de
Mesopotamia aspiraban a lograr su propia independencia.
Respecto al aporte que hicieron los árabes en la guerra contra el Impe-
rio Otomano existen ciertas divergencias entre algunos investigadores.
No obstante, el Mariscal de Campo Lord Carver, quien fue Comandante
en Jefe de las Fuerzas de Defensa británicas, señala lo siguiente: «1916 vio
el desarrollo de la rebelión árabe, la cual tuvo un significante efecto en el
comando de Djemal Pasha. Esto fue un intento para apoyar el sentimiento
contra los turcos que existía entre súbditos árabes del Imperio Otomano»
34
.
34
Carver,
op. cit.
, p. 192.
