Oriente medio: una eterna encrucijada
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ral alemán Kressenstein, al mando de las fuerzas turcas, había fortificado
la ciudad. Los dos ataques que dirigió Murray contra los turcos fueron un
fracaso. Murray fue reemplazado por el General Sir Edmund Allenby.
Entre tanto, Sir Mark Sykes después de las derrotas de Murray, temió que
los turcos reprimieran con dureza a árabes, armenios y judíos, quienes
cuando se había iniciado la ofensiva británica habían comenzado actuar
en contra de la presencia de los otomanos.
La causa sionista continuaba ganando más adeptos en Gran Bretaña.
Sykes había presentado a las autoridades del Quai d’Orsay
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en París a
Nahum Sokolov, oportunidad en la cual le expresaron si los judíos rusos
podían ayudar al Zar Nicolás II para que continuara la guerra contra los
alemanes, después de las desastrosas campañas de los años 1915-1916.
Sokolov les manifestó que estaba dispuesto a colaborar en este asunto.
Otro gran defensor del sionismo en el Foreing Office fue Sir Ronald
Graham, un arabista quien había servido en El Cairo y había mantenido
conversaciones con Vladimir Jabotinsky acerca de la creación de una uni-
dad militar judía dentro del ejército británico. Graham, junto a otros bri-
tánicos, entre ellos, Sir Mark Sykes, coincidían que la debilidad del sionis-
mo radicaba en su exclusivo apego a Gran Bretaña, por lo tanto Francia,
podría ser un serio obstáculo para el proyecto sionista en Palestina. Sin
embargo, Sokolov en sus conversaciones con las autoridades del Ministe-
rio de Relaciones Exteriores de Francia les manifestó que los judíos no se
pronunciarían sobre qué potencia debería proteger Palestina. Con esta
declaración los funcionarios del Quai d’Orsay quedaron tranquilos y asu-
mieron que los judíos mantendrían su neutralidad en esta materia. Como
Sokolov se había comprometido viajar a Rusia para convencer a los ju-
díos que apoyaran la lucha contra los alemanes, el secretario general de la
cancillería francesa Jules Cambon, le hizo entrega –el 4 de junio de 1917–
de una carta mediante la cual el Gobierno francés veía con simpatía la
colonización de Palestina por parte de los judíos, insistiendo que los San-
tos Lugares permanecerían independientes.
El 2 de noviembre de 1917, Lord Balfour, mediante una carta que le
dirigió a Lord Rothschild
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le dio a conocer la declaración que había adop-
tado el gabinete respecto a la aspiraciones sionistas:
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Lugar donde se encuentra y se conoce como tal el Ministerio de Asuntos
Extranjeros de Francia.
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Lionel Walter Rothschild, zoologista proveniente de una familia de bancarios
judíos que tuvo sus orígenes en el siglo
XVIII
en Alemania y, posteriormente, en
el siglo
XIX,
una de sus ramas se estableció en Londres. Tuvo una destacada
actividad en la comunidad anglo-judía, gran simpatizante del sionismo y con
importantes conexiones políticas.
