Oriente medio: una eterna encrucijada
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desde el Mediterráneo al Golfo Pérsico y, al mismo tiempo, establecer los
vínculos para las relaciones anglo-árabes.
La Conferencia se llevó a cabo en el Semiramis Hotel, que todavía
existe, pero modernizado, frente al río Nilo. La reunión congregó a los
expertos del Oriente Medio, entre estos a Herbert Samuel, quien había
sido designado como Alto Comisionado para Palestina; Percy Cox, quien
ocupaba mismo cargo en Mesopotamia; Arnold Wilson, experto en asun-
tos de Mesopotamia; Gertrude Bell, funcionaria de inteligencia militar,
con amplio conocimiento de la región, destinada en Mesopotamia; Jafar
Pasha, gobernador militar en Aleppo y, posteriormente, Primer Ministro
de Irak entre 1923-24; Thomas Edward Lawrence, experto en asuntos ára-
bes del Colonial Office; y Hubert Young, funcionario del Departamento
Cercano Oriente del Foreign Office.
Entre el 12 y el 30 de marzo, Churchill definió los asuntos británicos en
la región. Se decidió que el Emir Feisal sería el rey de Irak, la ex Meso-
potamia; sobre la situación del Kurdistán, no hubo consenso. Percy Cox
sostenía que las poblaciones kurdas de Kirkuk, Sulaimaniya y los distritos
al norte de Mosul, deberían formar parte integral de Irak, mientras que
Hubert Young defendió la tesis que los kurdos deberían de inmediato for-
mar un Estado independiente, el que serviría de tapón frente a amenazas
turcas. Churchill se inclinó por la posición de Young, pero dejando la
opción de que si grupos kurdos deseaban incorporarse a Irak, debería
acatarse esa voluntad. A la vez, se decidió que el control de Irak quedaría
a cargo de la Royal Air Force (RAF), instalándose en este territorio varias
bases para este propósito.
Con respecto a la Transjordania, los británicos sabían que formaba
parte del Mandato de Palestina y en este último territorio debía darse
cumplimiento a la Declaración Balfour, por ello, resolvieron dividir el
mandato a través del río Jordán y crearon una administración árabe para
Transjordania, bajo el control del Emir Abdullah. De esta forma se daba
cumplimiento a lo prometido al Jerife Hussein de La Meca: que algunos
territorios al este de la línea Aleppo (Homs Hamas, Damasco), podrían
constituir parte de la nación árabe. También ayudó a esta decisión, el
hecho que Abdullah ya se encontraba en Amman y era considerado amigo
de Gran Bretaña, decidiéndose apoyarlo y se resolvió crear la Legión Ára-
be que sería la fuerza que defendería el territorio de Transjordania. En
cuanto a la situación en Palestina fue postergada para más adelante, erra-
da decisión que permitió que el problema fuera adquiriendo dimensiones
insospechadas para los tutores del Mandato.
Las decisiones adoptadas por los británicos en la Conferencia de El
Cairo, respondieron principalmente a situaciones que requerían una inme-
