Página 326 - Obras completas de don Andrés Bello: Volumen X : Derecho internacional

RESTRICCIONES IMPUESTAS POR EL DERECHO DE LA GUERRA ~J1
do mas conoluyente la legalidad del apresamiento, citando gran
nmero de autoridades i ejemplos. La conducta del gobierno
francs ha sido caprichosa i fluctuante, ya sosteniendo el anti
guo derecho, i aun extendindolo hasta el punto de confiscar
la nave neutral, si el embarque de propiedades hostiles se hu
biese hecho a sabiendas;* ya limitando la confiscacin ele la
nave a los casos en cjue su neutralidad ajiarecicse dudosa, o
en cjue el sobrecargo u oficial mayor o mas de los dos tercios
de la marinera fuesen subditos do un estado enemigo, o en
ejue el rol de tripulacin no fuese autorizado por los fun
cionarios pblicos del puerto neutral de que procediese la
nave.**
Tal era el estado de cosas en 1780, cuando la emperatriz de
Rusia, Catalina II, expidi la clebre declaracin de neutra
lidad armada, proclamando como una regla incontestable del
derecho primitivo ele jentes: cjue los neutrales pueden nave
gar libremente de puerto a puerto i sobro las costas de las
naciones en guerra, siendo igualmente libres los efectos de
estas naciones que vayan a su bordo, excejito los de contra
bando, e intimando que, para mantenerla i protejer el honor
de su pabelln i el comercio i navegacin de sus subditos,
habia mandado apiarejar una jiarte considerable de sus fuerzas
navales.*** Accedieron a esta declaracin la Francia, la Es-
piaa, la Holanda, la Suecia, la Dinamarca, la Prusia, el em
perador de Alemania, el Portugal i las dos Sicilias. Pero la
opiosicion de una potencia de tan decidida sujierioridad marti
ma como la Gran Bretaa era un obstculo jiara el triunfo de
aquella lei convencional de neutralidad. As fu que se dej de
insistir en ella. Los esfuerzos que las potencias del Bltico
hicieron en 1801 para restablecerla, fueron vigorosamente
contrarrestados jior la Inglaterra; la Rusia misma tuvo ejue
* Ordenanzas de 1681, i decretos de 1692 i 1703.
** Reglamento de 1778; Recueil do Martens, tomo III, pajina 18,
(edicin de 1818).
*** Vanse los Actos relativos a la neutralidad armada, en la
coleccin de Martens, tomo III, pajinas 158 i siguientes.