Página 235 - Obras completas de don Andrés Bello: Volumen X : Derecho internacional

EFECTOS INMEDIATOS DE LA GUERRA 200
derecho internacional sobre esta materia, la cuestin, dice un
publicista americano, est ya decidida en sentido contrario por
los tribunales de este pas, los cuales han declarado, como
principio incontrovertible, que la guerra autoriza al soberano
para apresar las personas i confiscar las propiedades del ene
migo en cualquiera parte que se encuentren, i que las mi
tigaciones de esta rjida mxima, introducidas por la sabia i
humana poltica de los tiempos modernos, podan influir nas o
menos en el ejercicio del derecho, pero no podian menoscabar
lo. Las naciones comerciales tienen siempre una gran cantidad
de efectos i valores en manos del extranjero. Si sobreviene
un rompimiento, la conducta que debe observarse con las pro
piedades enemigas existentes en el territorio propio, es mas
bien una cuestin de poltica que de estricta justicia, i su reso
lucin no compete a los juzgados. El derecho de apresarlas
existe en el congreso; i sin un acto lejislativo que autorice su
confiscacin, estn bajo el amparo de la lei.*
De todos modos, el lenguaje oficial i la prctica de los di
versos estados no han sido, por lo tocante al embargo de las
mercaderas enemigas al estallar la guerra, bastante uni
formes para deducir ele ello una regla cualquiera, i mucho
menos la regla cpue parece dictada por el inters del comercio.
Las personas han sido mas jeneralmente respetadas.
Las deudas contradas por los ciudadanos propios con los
subditos de la potencia enemiga antes de la declaracin de
guerra, deben naturalmente sujetarse a la misma regla que las
propiedades enemigas tanjibles. El derecho de confiscarlas ha
sido reconocido por los moralistas ele la antigedad, entre ellos
Cicern, por las leyes civiles romanas, por Grocio, Puffendorf,
Bynkershoeck, etc. Hasta mediados del siglo XVIII, se puede
decir que la opinin estaba jeneralmente a su favor. Hoi dia
prevalece entre los escritores el dictamen contrario; i aunque
los juzgados de Norte Amrica han sostenido terminantemente
la existencia del derecho, sujetando su ejercicio, como en el
caso anterior, a la decisin de la lejislatura, han admitido al
* Kent, ibdem.