Página 184 - Obras completas de don Andrés Bello: Volumen X : Derecho internacional

152 DERECHO INTERNACIONAL
se alterar el orden establecido. Cuando la Espaa i la Francia
reconocieron la dignidad impierial de la Rusia, se hicieron dar
letras revrsales; i como Catalina II rehusase despus renovar
las, la corte de Francia en 18 de enero i la Espaa en 5 de fe
brero de 1763, declararon cpue adherian al reconocimiento del
nuevo dictado; pero que, si en lo sucesivo alguno ele los suce
sores de la empieratriz llegase a formar pretensiones contrarias
al orden de precedencia establecido pior el uso, volveran pior
el mismo hecho al estilo antiguo.*
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Como las naciones son todas iguales e independientes, nin
guna de ellas puede atribuirse naturalmente i ele derecho la
primaca sobre las otras. Pero, supiuesto cjue un vasto i pode
roso estado es, en la sociedad universal, mucho mas impor
tante cjue un estado pequeo, la razn dieta que el segundo
ceda el paso al jirimero en todas las ocasiones en cjue sea ne
cesario cjue el uno de los dos lo ceda al otro. En esto, no hai
mas ejue una prioridad de orden, una precedencia entre igua
les. Los otros estados han de dar la primaca al mas fuerte, i
jior consiguiente sera tan intil, como ridculo, que el mas d
bil se obstinase en negarla.
La antigedad es otro punto de que pende el rango ele los
estaclcs, es decir, el orden de precedencia entre ellos. Una
nueva nacin no jiuede desposeer a las otras del lugar epue tie
nen ya ocupiado.
La forma de gobierno influye jioco o nada en el rango. Si la
repblica romana se atribuy en otro tiempo la preeminencia
sobre todos los monarcas de la tierra, si los emperadores i re
yes se la arrogaron despus sobre las repblicas, ha consistido
solo en la superioridad de fuerzas, ele cpue a la sazn gozaban.
Las provincias unidas de los Pases Bajos, la repmblica de Ve-
necia, la Confederacin Helvtica, reconocan la precedencia
de los empicradores i reyes; i con todo eso, Cromwell supo ha-
* Martens, Recueil de Traites, tomo I, pajinas 133 i 135 (segunda
.edicin).