Página 180 - Obras completas de don Andrés Bello: Volumen X : Derecho internacional

DE LOS CNSULES 147
de su nacin no se quebrante la neutralidad, e informar a los
aseguradores compiatriotas si se han invalidado las plizas por
la conducta ilegal de los capitanes o de otras personas intere
sadas en los buques o cargas.
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Se ha disputado mucho si los cnsules tienen o n el carc
ter de ministros pblicos. Si por ministro pblico se entiende
un jente diplomtico, no hai fundamento para dar ese ttulo
a un cnsul. Lo cjue constituye al jente diplomtico, es la
carta credencial de su soberano, en la cual se le acredita para
todo lo cpue diga de su parte. El cnsul no va revestido de esta
ilimitada confianza. Su misin no es a la autoridad soberana
de un pas extranjero, sino a sus compatriotas residentes en l.
Por consiguiente, no le conviene el dictado de ministro pblico,
sino en el sentido jeneral en cpue lo apilicamos a todos los em
pleados civiles.
De aqu es que los cnsules no gozan de la proteccin espe
cial que el derecho ele jentes concede a los embajadores i de-
mas ministros diplomticos. En el ejercicio de sus funciones,
son independientes del estado en cuyo territorio residen, i sus
archivos i papeles son inviolables. Mas, por lo tocante a sus
piersonas i bienes, tanto en lo criminal como en lo civil, se ha
llan sujetos a la jurisdiccin local. En la convencin ele 1769
entre la Espiaa i la Francia, solo se da a los cnsules (que
sean ciudadanos del estado epue los nombra) la inmunidad de
prisin, si no es pior delitos atroces; si son comerciantes, esta
inmunidad no se extiende a causa criminal o cuasi criminal,
ni a causa civil que piroceda de sus negocios de comercio; i
ademas se determina que, cuando el majistrado local tenga
necesidad ele la declaracin jurdica del cnsul, no podr ste
rehusarla, ni retardarla, ni faltar al cha i hora sealados. En
l convencin de comercio de 3 de julio de 1815 entre la Gran
Bretaa i los Estados Unidos ele Amrica, se estipiula cpue en
caso de portarse el cnsul de una manera ilegal u ofensiva al
gobierno del pas, se le pineda castigar con arreglo a las leyes..