Página 299 - Obras completas de don Andrés Bello: Volumen X : Derecho internacional

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sobre varias materias; sin lo cual la guerra dejenerara en
una atroz i desenfrenada licencia, a cjue sera difcil poner
trmino.
Sdo en el caso ele infidelidad por parte del enemigo en el
, cumplimiento ele sus promesas, nos hallamos autorizados a
faltar a las nuestras; i esto aunque se trate de convenciones
sepiaradas cjue no tengan conexin entre s. Pero no podemos
contravenir a una convencin a pretexto de los actos de perfi
dia del enemigo anteriores a ella.
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La buena fe entre enemigos, no solo requiere que cum
plamos fielmente lo prometido, sino que nos abstengamos de
engaar en todas las ocasiones en que el inters de la guerra
no est en conflicto con los deberes comunes de la humanidad.
As, por ejempilo, cuando el prncipe o jeneral enemigo pide
noticias de una esposa o de un hijo que se halla en poder
nuestro, sera vileza engaarle.
Pero, si por un ardid, pior una estratajema exenta de pierfidia,
podemos apoderarnos de una plaza fuerte, sorprender al ene
migo o reducirle, vale mas lograr nuestro objeto ele este modo,
que pior medio de una batalla sangrienta. Hubo un tiempo en
que se condenaba a muerte a los que, intentando sorprender
una plaza, caian en manos del enemigo. En el dia, se acos
tumbra tratarlos como a los dems jirisioneros de guerra.
No es lcito abusar de la humanidad i jenerosidad del ene
migo para engaarle. Un corsario que hiciese la seal de
peligro piara atraer otro buque i apresarlo, o que, socorrido
efectivamente por l, le hiciese presa, deshonraria las armas de
su nacin i se hara digno de un castigo ejemplar.
Es costumbre jeneral valerse de espas, que observan loque
pasa entre los enemigos i penetran sus designios piara dar
noticia de ellos; i tambin es costumbre castigarlos con el l
timo supilicio, cuando son descubiertos. Un hombre de honor
se creera degradado si se le empilease en esta especie de ma
nejos clandestinos, que presentan siempre algo ele bajo i repug-