Página 296 - Obras completas de don Andrés Bello: Volumen X : Derecho internacional

DE LAS PRESAS MARTIMAS 269
conducto exije ejue el buque no salga de la ruta ni exceda el
plazo estipulado, si accidentes mayores no le fuerzan a ello.
Si el buque rescatado naufragase antes de llegar al puerto,
se debera, sin embargo, el rescate, esto es, el precio estipula
do por la restitucin, a menos ejue expresamente se hubiese
pactado lo contrario. Cuando se estipula esta condicin para
el pago, debe limitarse al caso ele prdida total pior naufrajio,
i no al de encallar en la costa. En este ltimo caso, se presu
mira que se habia hecho voluntariamente encallar la nave, pa
ra eludir el pago del rescate salvando la carga.
Si el buque es apresado de nuevo fuera de la ruta o despus
del pilazo prescrito, i es condenado como presa lejtima, se
duda si los deudores del rescate permanecen obligados al pago
La prctica, segn Valin, es que cesa la obligacin de los deu
dores, i el precio del rescate se deduce del producto de la presa
i se da al primer captor. Si el captor mismo es ajresado con el
piagar del rescate, piasando ste a poder del enemigo queda
cancelada la deuda.
Danse a veces rehenes para la seguridad ele estos contratos,
i si mueren o se escapan, no por eso se extingue la obligacin
de los deudores. En Francia, se observa que, cuando un buque
nacional se rescata dejando rehenes, los jueces del almiran
tazgo embargan la nave i la carga para compeler a los dueos
a obtener la libertad de los rehenes, pagando el rescate; provi
dencia digna de ser imitada.
No puede hacerse lejtimamente un contrato de rescate al
gn tiempo despus del apresamiento i a consecuencia de un
nuevo viaje emprendido con este especial objeto. Semejante
viaje, segn la doctrina ele los tribunales americanos, est
comprendido en la prohibicin jeneral de comerciar con el
enemigo, i sujetara la nave a la pena ele confiscacin.*
Durante la guerra, no es admisible ninguna accin de un
subdito enemigo en los tribunales britnicos; i esta regla se
aplica a las acciones fundadas en una escritura de rescate, aun
en los casos en que el contrato pareciese lejtimo, sin embar-
*' Elliot's References, nmero 273.