Página 277 - Obras completas de don Andrés Bello: Volumen X : Derecho internacional

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adjudicacin de un tribunal que debe pertenecer al soberano
del cajitor, i residir en el territorio de este soberano o de sus
aliados.
La necesidad de los juzgamientos de presas nace principal
mente del peligro de que, en el ejercicio del derecho de captura,
se confundan las propiedades neutrales con las enemigas jior
error o malicia de los captores. Es evidente que, si el juicio de
la lejitmidad de las presas se dejase a stos, la guerra se con
vertira en un sistema de pillaje, i la propiedad de aqullos que
nada tienen cjue ver con la guerra correra no menor pieligro
que la propiedad de los belijerantes. El derecho de jentes,
decia lord Mansfield, hace a los jiueblos recprocamente raspn-
sables de las injurias cjue se cometen por mar o tierra. Los
principios naturales ele justicia, la conveniencia mutua i el
consentimiento de las naciones han establecido ciertas reglas
de procedimiento, un cdigo i tribunales destinados a juzgar
las presas. Los ciudadanos de un estado ocurren a los tribu
nales de otro, i se les administra justicia conforme a una misma
lei igualmente conocida de todos. 1 jiara dar eficacia a lo cjue
disjiono el derecho internacional en esta materia, las leyes o
edictos ejue se jromulgan al principio ele la guerra determinan
por pronto jeneral que los buques i efectos apresados, sea jior
naves del soberano o ele los particulares, hayan ele condenarse
previamente en una corte de almirantazgo piara cjue los capto
res puedan gozar de ellos o enajenarlos. *
El conocimiento de las causas de presas es privativo de la
nacin apresadora. Esta es una consecuencia necesaria e la
igualdad i la absoluta independencia ele los estados soberanos,
pior una parte, i la obligacin ele observar una imparcial i
rigorosa neutralidad, por otra. En virtud del primer principio,
cada soberano es el arbitro reconocido de toda controversia cpue
concierna a sus derechos propios, i no puede sin degradar su
dignidad aparecer en el foro de las otras naciones a defender
los actos de sus ajentes i comisionados, i mucho menos la lega
lidad i justicia de las reglas de conducta que les ha prescrito.
* Chitty, volumen III, capitulo 13, jjjina 608.