Página 283 - Obras completas de don Andrés Bello: Volumen X : Derecho internacional

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til o neutral, se pronuncia desde luego su condenacin o resti
tucin. Pero, si el carcter de la presa es dudoso, o se jresentan
fundados motivos de sosjiecha, se manda esclarecer la materia
i ampliar las pruebas. Cuando el apresado se ha hecho culpable
ele fraude, ilegalidad o mala conducta, no se le admiten mas
pruebas i se condena desde luego la presa. Finalmente, si la
piarte cpue solicita la restitucin intenta engaar al tribunal,
reclamando como suyo propio lo que pertenece a otros, pierde
su derecho aun a aquella parte de la jresa cuya propiedad
llegase a probar satisfactoriamente. Si propiiedadcs enemigas
se confunden fraudulentamente con propiedades neutrales en
un mismo reclamo, stas sufren regularmente la suerte ele
aqullas.*
Las partes cjue se crean perjudicadas jior el apresamiento,
deben recurrir formalmente al tribunal; bien que, aun sin este
recurso, el tribnnal exije siempre a los captores cjue establez
can, a lo menos prima facie, la legalidad ele la presa. En Ingla
terra, se observa cjue, si la jiropiedad reclamada vale menos de
cien libras esterlinas, se permite restituirla sin necesidad de
recurso formal, para no cargarla con gastos desproporcionados.
En jeneral, no se da odos a ningn reclamo que est en con
tradiccin con los papeles de la nave i las declaraciones de la
jente ele ella. Pero hai excepciones a esta regla. En el caso do
la Flora, la propiedad pareca ser holandesa jior los jiapeles de
mar i la declaracin del capitn; pero, habindose probado que
perteneca verdaderamente a personas domiciliadas en Suiza,
pior cuya cuenta i riesgo era el viaje, se admiti la instancia de
los propiietarios suizos i se les restituy la propiiedad."
En cuanto al tiempo dentro del cual puede intentarse la ac
cin de perjuicios por un apresamiento ilegal, expondr aqu
la doctrina del almirantazgo ingles en el caso del Mentor, buque
americano, cjue habia sido destruido jior las fragatas britnicas
Centurin i Vulture, despus de terminadas las hostilidades,
piero antes de saberlo los apresadores. Este caso, dijo sir Wi-
* Elliot's References nmeros 1 1 5_ i 118.
** Chitty 's ommercial Law, volumen III, capitulo 13, pajina 613.