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millas, va tambien del cerro a la playa, i está destinado al tránsito de carretones.
La empresa ha invertido en estas dos obras la suma de 10,000 pesos. Pero el
último quedó inconcluso; porque el Inspector i Teniente de aduana don Melitino
Villar García, en nombre del interes público, prohibió la prosecucion de la obra.
Escusado es decir, que dichos caminos son los que han servido al injeniero Mr.
Larroque i a los marineros de la Esmeralda para practicar sus trabajos de reco-
nociniento.
En cuanto al sistema de extraccion adoptado, no era otro que el que ac-
tualmente se practica en Bolivia i el Perú. Verificado el desmonte, el pique prin-
cipal se dá en la estremidad o canto del depósito, para en seguida formar conve-
nientemente la circa. La empresa, con todo, practicó en una ocasion el corte en
el grueso o cuerpo de la cobadera manteada mas cercana al embarcadero. Esto
sucedió inmediatamente despues del descubrimiento, es decir, cuando aun no es-
taban bien reconocidos todos los depósitos i se necesitaba con la mayor urjencia
carga para el Asia, al cual ya se le estaban pagando estadias.
La empresa no alcanzó en verdad a establecer la esplotacion i embarque
de la manera mas perfecta. Cuando sus trabajos comenzaban a desarrollarse en
este sentido, aconteció la suspension repentina de sus faenas decretada por las
autoridades, quedó desconcertada con los vejámenes i atropellamientos de los
mismos que a ampararla estaban obligados por la lei, i le sobrevino esa larga
serie de desgracias, de que en Chile será necesariamente víctima cualquiera em-
presa que sea objeto de una ojeriza especial de parte del Fisco, este potentado
avariento i temible enemigo, que en ocasiones suele por error caer en la rutina
funesta de pensar que habrá de aumentar sus rentas poniendo trabas a la indus-
tria privada.
Pero el que lo hecho en Mejillones no tenga la forma i proporciones de
un establecimiento perfectamente adaptado a las exijencias del mejor sistema no
quita el mérito i utilidad a todo lo que allí se ha emprendido, realizado, manteni-
do i espléndidamente legado al Fisco. La verdad sea dicha: a los descubridores
i primeros esplotadores de Mejillones, les ha cabido en este inaudito azar el lote
mas triste i cruel. De su cuenta han sido los abrumadores i riesgosos cateos: de
su cuenta las penalidades i zozobras de una existencia aventurera: de su cuenta
