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Nuestra lejislacion sobre huanos ha sido dictada esclusivamente para é1, i de
ninguna manera para el colorado de continente, cuyos depósitos son de forma-
cion diversa, diverso tambien su sistema de esplotacion, i que nunca lo ha habido
en Chile, habiendo sido hasta hoi peculiar del Perú i Bolivia. Los espediciona-
rios capitaneados por Lopez i Torres, son en la República sus primeros i únicos
descubridores. (
Véanse los análisis quimicos agregados al fin de este folleto)
.
Tal fué el resultado obtenido en la segunda espedicion esploradora.— En
diversos puntos de la costa una cantidad escasa de huano blanco de exelente ca-
lidad depositado en islotes i barrancos, i en los escarpados cerros de la parte sud
de la bahia de Mejillones, algunas cobaderas de huano colorado de baja lei.
I V.
Iban ya trascurridos mas de tres meses en estos difíciles i gravosisimos
cateos, i ninguna espectativa risueña habian logrado divisar los tenaces i osados
jefes de las dos espediciones. Las cosas llevaban tal aspecto. que el desaliento
no tardaria en invadir i anonadar el ánimo mas esforzado i perseverante.
Pero Torres i Lopez habian parado seriamente la atencion en el encuen-
tro de las cobaderas de huano colorado de continente. Su larga esperiencia de
veinte años en la industria huanera, les indujo a creer que estos depósitos no
eran los únicos, i que en esta parte de la costa, no léjos talvez de las antedichas
cobaderas, habria lechos mas estensos i mejor guardados de la humedad. Era so-
bremanera importante tentar un esfuerzo supremo para no dejar perdidos tantos
sacrificios como hasta entónces llevaban soportados, i para ver de arrebatar con
denuedo i arrojo a la enemiga fortuna aquellos seculares tesoros.
La voluntad anduvo pronta en decidirse; pero esto no bastaba, Carecian
de fondos para emprender nuevas espediciones i cateos. Torres, que era el único
que algo poseia, habia ya invertido casi todo su capital.
¿Qué hacer?
Ocurrieron entónces a un arbitrio que reputaron i con razon el único en
