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que se iban a esportar, estaban destinados para llevar a efecto las operaciones.
Pero ántes de emprender ninguna obra importante de esta naturaleza, i
mientras se ocupaban de las escavaciones i acopios necesarios para los mencio-
nados cargamentos, quisieron ajustar sus trabajos a la lei i buscar el amparo de
la autoridad; de todo lo cual ventajosa e impunemente pudieron prescindir en un
lugar desierto i en una costa abandonada. En 25 de setiembre se presentaron a
la Intendencia de Copiapó en demanda de la licencia necesaria para seguir for-
malmente las esploraciones, para plantear una máquina de destilacion, edificar
casas, etc. i asimismo en demanda del amparo en la posesion de las huaneras
que ulteriormente descubriesen. (
Véase el documento núm. 2
).
Despachada la
Japonesa
con 1150 toneladas de huano, de las cuales 260
eran del blanco de islotes, quedaba todavia por despacharse el Asia que necesi-
taba 750 toneladas.
En el conflicto de no poder dar a dicho buque carga alguna, apuró Lopez
los cateos i multiplicó el número de trabajadores, diseminándolos en todas direc-
ciones. El mismo encabezaba una de las partidas. Ausiliado por la esperiencia de
veinte años en esos trabajos, i con su conocimiento personal de las mencionadas
huaneras de Pabellon i punta de Lobos donde alguna vez habia encontrado en la
cima de los montes i serranias, pequeñas porciones de huano colorado; deter-
minó hacer píques i practicar escavaciones mas o menos profundas en todos los
cerros de la península que forma la parte sur de Mejillones.
Resultado de este tenaz e intelijente trabajo, fué el descubrimiento de las
huaneras de Mejillones.
VI.
Despues de este hallazgo, cuya importancia no podian desde luego de-
terminar (como que hasta ahora nadie ha podido sentar un cálculo mas o menos
seguro sobre la cantidad del huano depositado en la circunsferencia del morro
de Mejillones) ¿cuál fué el primer paso dado por los descubridores? Consecuen-
tes con su propósito de legalizar en todo i por todo sus trabajos, ocurrieron por
