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tales circunstancias, i el solo capaz de surtir un favorable efecto en cuanto a
obtener por su medio los fondos necesarios para practicar nuevos cateos i reco-
nocimientos. Determinaron vender un cargamento del poco huano blanco que
tenian reconocido i acopiado en diversos parajes, i del colorado depositado en
las cobaderas de la parte noreste de Mejillones. La mezcla de estas dos especies
de huano, el uno de excelente calidad i el otro de mala, era posible que produjese
un abono capaz de alcanzar un precio favorable en unas seiscientas u ochocien-
tas toneladas. Torres se ofreció a llevar a cabo la empresa, aun cuando para ello
hubiese de gastar el último centavo de su familia.
Desde luego se situaron de fijo en la orilla sud de la bahia en el lugar
llamado el Rincon, para poder atender desde allí, como punto central que es, a
los trabajos de esportacion i a las diferentes partidas de peones que en breve se
destacasen en todas direcciones para verificar reconocimientos i cateos, i como
que aquel era ademas un lugar mas cercano a Cobija i Tocopilla, de donde eran
vecinos los empresarios i adonde era necesario ocurrir constantemente por víve-
res, agua i jente de reemplazo.
Sin pérdida de tiempo pasó Torres a Cobija i se presentó (9 de abril) al
Cónsul de Chile en dicho puerto, pidiéndole la autorizacion i licencia necesarias
para extender las esploraciones en Mejillones, i para exportar el huano colorado
allí descubierto i el que despues descubriesen. El Cónsul no otorgó desde lue-
go la autorizacion ni licencias requeridas; pero elevó una consulta al Supremo
Gobierno para los fines del caso. Mas tarde, (9 de octubre), dicho funcionario
estendió un certificado solemne, escrito i firmado de su puño i refrendado con
el sello del Consulado, en el cual documento declaró que el Supremo Gobierno
habia concedido a don Matias Torres la « licencia requerida », lo que se le habia
comunicado por el Ministerio de Relaciones Exteriores con fecha 24 de mayo.
(
Véase en los Documentos justificativos el núm. 1
).
Evacuada esta dilijencia, pasó Torres a Valparaiso a ofrecer en venta el
mencionado cargamento, lo que no pudo conseguir a causa de la oposicion de
los señores Alssop i Ca. que, como consignatarios de don Pedro Lopez Gama,
empresario esclusivo de los huanos de Bolivia, alegaban pertenecer a su consig-
nado el huano ofrecido por Torres, en razon de que Mejillones era, segun ellos,
