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I.
Séanos lícito traer al dominio público dos cuestiones que ciertamente no
están destituidas de importancia i novedad. Don Matías Torres, don Juan Garday
i don Juan Lopez, descubridores i esplotadores de huano en Mejillones ¿tienen
derecho a una indemnizacion por los perjuicios sufridos, a consecuencia de las
órdenes i decretos supremos que han suspendido sus trabajos de esplotacion i
esportacion, emprendidos, establecidos i desarrollados bajo la autoridad i am-
paro de la Ordenanza de Aduanas? Los que merced a penosisimas i gravosas
esploraciones, han logrado realizar un descubrimiento que ha abierto un vasto
campo de trabajo a la actividad industrial del país, aumentando en los mercados
de Europa el poder productivo de Chile, i colmando pródigamente las arcas del
erario nacional: los que no han cosechado hasta aquí, en premio de sus afanes
i sacrificios, sino embargos i persecuciones por parte de Bolivia, que alega de-
recho a la soberanía i dominio del territorio de Mejillones, i por parte de Chile,
cuya proteccion invocaron, despojo, prohibiciones i la anulacion completa de
todo linaje de espectativas ¿se hallan en el caso de merecer del Congreso, por
via de premio i compensacion, una gracia bajo cualquiera forma equitativa que
corresponda i satisfaga dignamente así a la munificencia pública como a la gra-
titud nacional?
En uno i otro caso nosotros juzgamos que sí. Para la indemnizacion cree-
mos que hai un derecho claro i perfecto; i en cuanto a la gracia retributiva, nos
asiste la persuacion de que el honor i los verdaderos intereses del país la piden i
exijen.
Pensamos algo mas.
Los que estas líneas escriben no esperan sentar plaza de exajerados, ni
pasar por unos infieles intérpretes del jeneral sentir, asegurando, en vista de lo
que acerca del asunto ha manifestado, o dejado conocer la prensa imparcial, que
el reclamo i peticion de los descubridores i explotadores de huano en Mejillones,
tienen un eco poderoso en la conciencia pública i en la alta equidad nacional.
Cúmpleles ahora probar que no ha sido éste uno de esos movimientos espontá-
neos i jenerosos, pero a la vez inmaturos i pasajeros de la opinion de los pueblos;
