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instancia tuvimos que rescatar mediante fotocopias los microfilms de “Las Hua-
neras de Mejillones” que guarda la Biblioteca Nacional. Se trata de 110 hojas de
oficio que nos permitieron en primer lugar, acceder a la información histórica
que respaldó el libro “Poetas y pioneros” y posteriormente nos ha servido para
esta reedición.
Las fotocopias de los microfilms las trajimos de retorno un 5 de febrero
del 2009. Volvieron a la rada que generó la historia tras 146 años de ausencia.
Volvieron portando antecedentes olvidados de un lugar que –lleno de gloria- era
tratado como caleta de pescadores. Es por eso que “Azotacalles” atesora esas
nobles hojas en un cofrecito con cubierta de vidrio.
La publicación de este primer libro mejillonino tuvo repercusiones inter-
nacionales. De hecho sus argumentos generaron el séptimo artículo del Tratado
de Límites de 1866 con Bolivia, que señala textualmente: “En atencion a los
perjuicios que la cuestion de límites entre Chile i Bolivia ha irrogado, segun es
notorio, a los individuos que, asociados, fueron los primeros en esplotar seria-
mente las huaneras de Mejillones, i cuyos trabajos de esplotacion fueron suspen-
didos por disposicion de las autoridades de Chile en 17 de febrero de 1863, las
Altas Partes contratantes se comprometen a dar, por equidad, a los espresados
individuos una indemnizacion de ochenta mil pesos, pagadera con el diez por
ciento de los productos líquidos de la aduana de Mejillones”.
Tales “individuos” son el “Chango” López, Matías Torres y Juan Garday. ¿Re-
cibieron tal indemnización? Todo indica que no. De lo que si estamos seguros
es que el Tratado de 1866 fue el primer paso para la Guerra de 1879, que para
muchos autores –preferentemente bolivianos- es la “guerra del guano”. Los chi-
lenos la asociamos al salitre, aunque al momento de desatarse la conflagración
esta última industria era naciente.
Con esta reedición creemos estar haciéndole justicia a Mejillones y tam-
bién a la memoria de Juan López, a la de sus dos socios y a la de todos esos
aventureros que fundaron este pueblo. Gracias a quienes hicieron posible este
trabajo. A la empresa GNL–Mejillones que nos brindó el financiamiento. A la
Corporación de Cultura de Mejillones por cuyo conducto se gestionó. Al alcalde
