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Alcances
Me embarga una gran alegría al poder restituir a Mejillones su historia.
Una historia tan gloriosa como oculta. Todo ese secreto tiene su origen en la
práctica desaparición de un libro fundamental para el norte chileno. Ese libro es
“Las huaneras de Mejillones”.
Hasta 1861 no existe ningún texto dedicado exclusivamente a Mejillo-
nes o Antofagasta. La razón es muy sencilla: Mejillones es una inmensa rada
deshabitada. Ni siquiera quedan los campamentos del guano blanco, agotado en
1856. Antofagasta no existe ni como palabra. Se trata de una zona también sin
habitantes ni viviendas, denominada La Chimba.
Para ser rigurosos, el primer libro referido a esta zona sale a la luz en
julio de 1863 y se denomina “Informe sobre los depósitos de guano de Mejillo-
nes”. Fue escrito por el ingeniero de minas Luis Larroque, a petición del Gobier-
no de Chile.
Como contrapartida a ese libro, la sociedad explotadora de guano con-
formada por Matías Torres, Juan López y Juan Garday publica “Las huaneras de
Mejillones”. Un libro de 110 páginas que contiene 25 capítulos, 19 documentos
justificativos y 6 páginas con análisis químicos. Por el carácter netamente técni-
co de estas últimas no las hemos incorporado a esta reedición. El libro fue con-
feccionado en Imprenta Chilena, calle del Peumo, esquina De la de Huérfanos,
Núm. 29 y salió a la luz pública a fines del año 1863.
La razón que genera la publicación de “Las huaneras de Mejillones” es
que el “Informe Larroque” -como termina conociéndose el primer texto- lapida
el trabajo de los esforzados empresarios y en la práctica recomienda que se ca-
duquen los permisos, lo que es acogido por el Gobierno, mandando a la sociedad
guanífera a la ruina.
Mediante este libro la sociedad hace un llamado público al Gobierno,
argumentando que ellos son los descubridores, que se ciñeron a todas las normas
