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legales y que merecen una indemnización. Por tratar el descubrimiento del gua-
no rojo, “Las huaneras de Mejillones” es una verdadera crónica épica que relata
la acción de uno de los personajes fundacionales más deslumbrantes y misterio-
sos del norte chileno: Juan López, más conocido como el “Chango” López.
Esa es la tremenda diferencia entre el “Informe Larroque” y “Las hua-
neras de Mejillones”. Es lo que convierte al libro que estamos reeditando en el
primer libro de la zona norte: su lenguaje –si bien evidentemente argumental-
vestido con formas literarias. Su sentido narrativo y no sólo eso, el acierto de
reconocer y reproducir un hecho épico y fundacional, como lo es la hazaña del
Chango López. Su capacidad de proyectarse en el tiempo que –como dijimos en
“Poetas y pioneros”- raya en la profecía, al anunciar que el Desierto de Atacama
es rico en cobre, que tal riqueza será el sostén del país en el futuro y que en esta
zona deshabitadas se levantarán importantes ciudades.
La gesta del “Chango” López narrada en “Las huaneras de Mejillones”
es para el norte un equivalente de lo que es para Chile “La Araucana”. Es por eso
que es grave que tal libro no se halle disponible para estudiosos e historiadores.
Isaac Arce en sus “Narraciones históricas de Antofagasta” manifiesta no
haber encontrado pruebas de que Juan López fuera propietario de las huaneras
que descubrió. Se quedó con la versión de Francisco Latrille, quien en su folleto
“Los descubridores del salitre de Antofagasta” presenta a López como descubri-
dor del guano rojo, pero en calidad de cateador de Juan Garday. Igual versión es
entregada por los antiguos vecinos de Mejillones.
Debe transcurrir hasta el año 1966 para que recién se produjese justicia
y ésta vino de la mano de otro historiador de fuste: Oscar Bermúdez, quien
en “Orígenes Históricos de Antofagasta” declara que Juan López no realizó el
hallazgo de las guaneras como cateador de Juan Garday, sino para la sociedad
conformada por él mismo y Matías Torres. En este texto Bermúdez -por prime-
ra vez- revela la existencia del libro “Las huaneras de Mejillones”, el cual cita
como fuente.
Disfrutamos harto con Florentino realizando este trabajo. En primera
