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sino la espresion inequívoca i jenuina de sentimientos que encuentran un sólido
e inconmovible apoyo en la razon i la justicia.
I I.
A principios de 1862, don Matias Torres i don Juan Lopez se comprome-
tieron, a virtud de un contrato celebrado en el puerto de Tocopilla de la Repúbli-
ca de Bolivia, a aprestar i conducir a su costa i bajo la direccion del segundo, una
espedicion esploradora por mar i tierra para buscar i catear huano, partiendo de
la punta denominada de «Jara» i siguiendo rumbo al norte del litoral.
Cuanto fué difícil i hasta heroica la empresa, tanto es fácil relatarla. Pero
no entra en nuestros propósitos el trazar su historia. Hoi en dia se juzgan i esti-
man las cosas por sus resultados ventajosos, i poco se toman en cuenta los dolo-
res que han costado a la tezonera actividad del hombre. Ello es mas particular-
mente cierto en la esfera de los intereses materiales e industriales. No se estrañe,
pues, si por todo relato de las espediciones, nos contentamos con una reseña
breve, sumaria i descarnada del derrotero que siguieron los que, desafiando las
rompientes del mar por el espacio de algunas leguas, i atravezando temeraria-
mente un desierto espantoso, lograron la hasta aquí infructuosa i desgraciada
gloria de descubrir las huaneras de Mejillones.
Tambien seremos rápidos i concisos en el inventario que habremos de
levantar de los hechos relativos al establecimiento, primeros trabajos, e inter-
vencion de las autoridades en Mejillones.
Por lo demas, invocamos en cuanto a la exactitud del relato, el testimo-
nio del vecindario entero de Cobija, el de las personas residentes en Tocopilla, el
de los mismos funcionarios públicos que suspendieron la esplotacion en virtud
de órdenes supremas, i el de los fehacientes i luminosos documentos justifica-
tivos, que tomados del copioso espediente organizado para los fines del caso,
verán nuestros lectores al fin de esta memoria.
