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tercera vez a la autoridad en requerimiento de las disposiciones i licencias a que
hubiere lugar segun las leyes i la equidad. En sus manos estaba ajustar un pacto
secreto con don Pedro Lopez Gama, empresario de los huanos de Bolivia, para
obtener su silencio ante el comercio i autoridades bolivianas, i por este medio
ejecutar en grande escala el contrabando en territorio que Chile retiene por re-
putarlo suyo. Créalo quien quiera; al fin i al cabo ahí están los hechos que lo
declaran de una manera inequívoca. Los descubridores, en vez de esplotar por
el mayor tiempo posible como boliviano el huano de Mejillones, cual lo acon-
sejaba tentadoramente un mezquino interes individual, pensaron i sintieron mas
alto; quisieron esplotarlo como cosa de Chile i en su calidad de chilenos (
Véase
los documentos núms, 3 i 4
). Con tan noble i patriótico propósito pasó Torres
inmediatamente a Cobija, i fué entónces cuando recabó i obtuvo del cónsul de
Chile el certificado de 9 de octubre arriba mencionado, que dice así:
«José Jonassohn, cónsul de Chile en este puerto de Cobija, en virtud de
la peticion que precede, certifica: que don Matias Torres, natural de Chile i resi-
dente en ésta, se le presentó en 9 de abril próximo pasado, pidiendo permiso para
esplotar huano en la punta de Mejillones, i que en virtud de este pedimento hice
una consulta con el Ministerio de Relaciones Esteriores, el que con fecha 24 de
mayo último concedió la licencia requerida, la que comuniqué verbalmente al
solicitante.— Cobija octubre 9 de 1862.— (Hai un sello del Consulado.)—José
Jonassohn, cónsul de Chile.»
Pero esto no bastó todavia a los timoratos i recelosos descubridores. Este
documento constituia en el leal concepto de ellos, un verdadero i lejítimo título
para poder emprender formalmente la esplotacion de las huaneras; pero temien-
do que, en su misma latitud i orijen lejano, quedase talvez sin vigor ni eficacia, si
no se le hacia mas seguro i practicable mediante el amparo efectivo i disposicio-
nes especiales i determinadas de la autoridad local. Trasladóse en consecuencia
Garday a Copiapó, i elevó a esa Intendencia dos solicitudes en que pedia ampa-
ro en la esplotacion, i demandaba la concesion de los terrenos necesarios para
situar máquinas, levantar edificios i almacenes, etc. etc. «Los depósitos, decia
Garday en una de sus solicitudes, de mayor importancia que mediante a este asi-
duo trabajo hemos descubierto, pero cuyo mérito no nos es posible determinar
aún, están al pié o circunsferencia del morro de Mejillones distante como unas
