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Pero ¿es leal i justo este sistema de argumentacion?
Un hallazgo de esta especie, misterioso, estéril, sin provecho para el era-
rio, sin utilidad para la industria del país ¿es el que el Estado debe premiar? Esto
pugna con el sentido comun; esto es, por otra parte, imposible. Un hallazgo que
no pasa de ser un hecho de cuya existencia solo tiene conocimiento la mente de
un hombre, nada es ante la sociedad i la lei.
I el hallazgo que jamas se denunció ¿será siquiera parte a desnaturalizar
ni a bastardear el singular mérito del que se denunció ante el público i las auto-
ridades? Precisamente en la coexistencia de estos dos hechos, está lo plausible
i digno de la accion. Hallar i quedarse callado, si no merece castigo, tampoco
merece premio, talvez merece censura. Pero hallar i denunciar para goce i be-
neficio de sus semejantes, he ahí lo que se llama descubrimiento, he ahí lo que
vale, he ahí lo que la sociedad agradece he ahí lo que ha sido siempre acreedor a
un premio. Torres, Lopez i Garday hallaron i fueron los primeros en denunciar:
a ellos el premio!
XIII.
Pero es la verdad de las cosas que, ántes de que aquellos las descubrie-
sen, no han sido ni podido, racionalmente hablando, ser encontradas por otro las
huaneras.
En 1842 ya era conocido i esportado el huano blanco. Ello se esplica fá-
cilmente. Esta especie era de una lei mui superior; i ademas, lejos de encontrarse
depositado, como el colorado de Mejillones, en las entrañas de la tierra a tres o
cuatro millas al interior de la costa, está a la vista, superpuesto en los islotes i
rocas de orillas del mar. Hasta 1856 en que, agotados los mas puros depositos,
solo quedaron porciones mas o menos considerables pero con mucha mezcla
de arena; diversas compañías de esportacion han llevado allí sus trabajos i es-
tendido sus cateos en todas direcciones. ¿I encontraron jamas las cobaderas de
Mejillones ? Estaban tan léjos de ello que ni siquiera subieron las escarpadas
paredes de la bahia en busca de huano; nadie rodeó el morro de Mejillones ni
cavó, no diremos hasta tres o cuatro metros, pero ni siquiera una pulgada. Apoca
