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rejiones donde no llueve nunca.»
«El último dia del año ascendí al morro de Mejillones, distante dos le-
guas en línea recta, i elevado unos 810 métros. Pocas escursiones me dieron
tanta fatiga. No habiendo podido salir antes de las nueve, tenia el sol casi per-
pendicular sobre la cabeza; no habia ningun objeto que diese la menor sombra;
el suelo era ardiente, i el aire estaba perfectamente en calma. Varias veces me
hallé tan exhausto, que creia no alcanzar nunca al cerro. El camino conduce por
algun tiempo en la orilla: el terreno es formado de ripio estratificado horizon-
talmente i alternando en algunos lugares con capas de un trípoli blanquisco del
grueso de 3 a 4 pulgadas, parecido al que habia observado cerca de Caldera.
Despues subí por encima de los escombros que cubren la falda escarpada i que
muchas veces amenazan venir abajo con el hombre que pisa en ellos, hasta al-
canzar una loma angosta que tendra unos 490 metros de elevacion. No habia en
todo ese trecho el menor vestijio de una planta o de un insecto, pero si millares
de caracoles vacios del
Bulimos xerophilus
, Ph. ¿Dónde viven estos caracoles
i qué comen? Creo que durante todo el tiempo de sequedad se esconden en la
tierra, saliendo solo cuando el aire es húmedo para comer los liquenes que cu-
bren a menudo los fragmentos mayores de granito. Talvez hai tambien en los
meses de invierno neblinas en estos cerros que producen una vejetacion efímera
de plantas anuales, plantas con cebollas etc. Observé muchos pequeños oyos en
el suelo con un montoncito de arena fina en su boca, pero no logré conocer la
terminacion, faltando cualquier pajita para poder seguir su direccion. En esta
loma topé con el sendero que toman los huaneros para llevar la leña de quisco de
la cumbre del morro a Angamos. Este morro se levanta en forma de un pequeño
cono de una grada elevada como 650 metros. En esta altura se muestra alguna
vejetacion; quiscos del jénero
Cereies
, la
Eulychnia brevíflora
, una especie de
Echinocactus
, un
Solanum (flexuosum?)
una
Frankenia,
una
Dinemandra
, una
Alona
, la
Tetragonia marítima
i una
Alstömeria Apaupercula
n. sp.; muchas
matas estaban enteramente secas. Me admiré mucho de encontrar aquí rastros i
estiércol de guanacos. ¿Hai acaso mas vejetacion en los meses de invierno?»
«Me sentí demasiado cansado para subir el último cono que era mui
parado i me contenté con rodearlo hasta tener la vista del arenal que se estiende
hasta la Chimba cuyo largo es casi de 70 leguas, i su ancho de 2, i despues vol-
