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I. Lineamientos y tendencias
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Materiales de referencia y comparaciones interlaboratorios
DETERMINACIÓN DE LA TRAZABILIDAD EN
MEDIDAS QUÍMICAS
Jordi Riu,Alicia Maroto,Ricard Boqué y F.Xavier Rius
Departamento de Química Analítica y Química Orgánica,Universidad Rovira i Virgili
C/ Marcel•lí Domingo,s/n.43007 – Tarragona,España
Resumen.
La trazabilidad es uno de los parámetros de calidad básicos que debe acompañar a todo resultado químico, ya que permite afianzar la confianza del
cliente en nuestros resultados. La trazabilidad se consigue mediante la comparación de los resultados proporcionados por nuestro método analítico con una
referencia adecuada. Si la referencia es de elevada calidad metrológica idealmente podremos trazar, podremos seguir el rastro de nuestros resultados hasta la
unidad del sistema internacional para la cantidad de sustancia,el mol.La trazabilidad,asegurada de esta forma,se podrá asociar a resultados futuros siempre que
el laboratorio aplique el método en condiciones de garantías de calidad.
Palabras Clave.
Trazabilidad,metrología,referencia.
TRAZABILITY DETERMINATION IN CHEMICAL MEASUREMENTS
Abstract.
Traceability is one of the basic quality parameters that must be linked with every chemical result, so that customers can rely on our results.Traceability
is achieved by comparing the results of our analytical method with the ones of a suitable reference. If the reference has a high metrological quality,we can ideally
trace, we can follow the path of our results to the unit of the international system for the amount of substance, the mole.Traceability, assessed in this way, will be
valid for future results whenever the laboratory applies the method in conditions of quality assurance.
Keywords.
Traceability,metrology,reference.
I. Introducción
El concepto de trazabilidad, de acuerdo al Vocabulario Internacional de Metrología, VIM [1], se define como la “propiedad
del resultado de una medición, o el valor de un estándar, que consiste en que se pueda establecer el resultado previsible
de su comparación directa con los patrones apropiados,generalmente nacionales o internacionales,mediante una cadena
ininterrumpida de comparaciones reales, todas con incertidumbres conocidas”. La importancia de este parámetro es clave
en tanto que asegura la comparabilidad entre resultados.Esta capacidad de confiar en los resultados asignados a cualquier
parámetro de una muestra o producto, en tanto que son comparables a los obtenidos por otro laboratorio que muestre
una trazabilidad semejante, es una de las claves que permite explicar los niveles del comercio actual.
¿Qué significa el concepto de trazabilidad aplicado a los resultados de medida químicos? ¿Podemos asegurar la trazabili-
dad de nuestro resultado al mol, unidad fundamental de medida de la cantidad de sustancia en el sistema internacional
(SI)? ¿Cómo se traslada el concepto de trazabilidad al mundo real del laboratorio de análisis? ¿Cómo se comprueba esta
propiedad? ¿Con qué nivel de exigencia? Todas estas preguntas son las que pretendemos contestar en el presente artí-
culo.
II. La trazabilidad en los análisis químicos
En los siguientes puntos iremos desgranando las palabras claves de la definición de trazabilidad,aplicándola a las medidas
químicas.
II.1.Trazabilidad es la propiedad del resultado de una medición
Siendo rigurosos, la trazabilidad es una propiedad del resultado de una medición. Sin embargo, por extensión la palabra
trazabilidad también se aplica a muestras (se ha de asegurar que el resultado proporcionado corresponde a aquella mues-
tra analizada), a métodos analíticos (aquellos que proporcionan resultados trazables), a procedimientos (en el sentido que
se han de seguir exactamente todos los pasos realizados con el método analítico en el laboratorio hasta obtener el resulta-
do registrado), incluso a documentos (en el sentido que puedan seguirse documentadamente todos los pasos realizados
hasta obtener un resultado).
Ahora bien, sabemos que el resultado de medida químico se obtiene normalmente como la suma de diversas etapas que
pueden ir desde la toma de muestra hasta los cálculos finales. Deberíamos tener trazabilidad en todas las etapas, pero
frecuentemente es imposible determinar la trazabilidad de cada etapa. Esto contrasta con los resultados de tipo físico
[2], los cuales se obtienen generalmente mediante un procedimiento que consta de una sola etapa relevante, la medida
instrumental, y por lo tanto la verificación de la trazabilidad de los resultados suele depender directamente de la etapa de
calibración instrumental.En medidas químicas,un concepto clave para asegurar la trazabilidad es“referencia”,como vamos
a ver en el siguiente punto.
II.2. Patrones adecuados
En este punto tenemos que ser conscientes del concepto genérico de patrón, en el sentido de referencia.Cuando la defini-
ción de trazabilidad se refiere a“patrón”, no tiene porqué necesariamente referirse únicamente al concepto de patrón que
se conoce tradicionalmente, es decir, una determinada sustancia pura sin ningún otro analito o interferencia presente. Por
lo tanto, en la definición de trazabilidad asimilaremos patrón a referencia. Referencias hay de muchos tipos, y lógicamente,
no todas nos permitirán conseguir los mismos niveles de trazabilidad. A continuación, vamos a describir brevemente las
referencias más importantes.En la Figura 1 se puede observar una clasificación de referencias y la conexión de cada una de
ellas con la pirámide metrológica, es decir, una jerarquía de referencias agrupadas en orden de importancia según su nivel
de trazabilidad y el valor de la incertidumbre que tienen asignada.
Según la Figura 1, la mejor referencia la constituyen los métodos definitivos o absolutos. Es decir, la mejor forma de verifi-
car la trazabilidad de nuestros resultados es comparar los resultados del análisis de una muestra representativa mediante
nuestro procedimiento analítico (con el que realizaremos los análisis sobre futuras muestras desconocidas en nuestro
laboratorio), con los resultados del análisis de la misma muestra mediante un método definitivo. Los métodos definitivos
son aquellos que por definición se pueden trazar directamente al mol. Son la espectrometría de masas con dilución iso-
