Page 25 - Investigación en salud : dimensión ética

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Introducción
La investigación se enmarca dentro del pro-
greso científico. La ciencia ayuda al ser hu-
mano a entender el mundo natural: realiza
observaciones y obtiene conclusiones ten-
tativas y sujetas a cambio, pero que buscan
la mayor objetividad posible. La ciencia
avanza corrigiendo errores de conclusiones
anteriores, por lo que está en continuo pro-
ceso de autocrítica y renovación.
Simpson define la ciencia como “la ex-
ploración del universo material, que bus-
ca formas de relación ordenada y estruc-
tural entre fenómenos observados y que
se autoevalúa(1)”. La investigación es un
proceso sistemático que establece hechos,
principios o conocimientos, o estudia al-
guna materia, con el propósito de obtener
o confirmar conocimiento generalizable.
Como señala Lolas, la investigación es una
actividad que recoge, sistematiza y perfec-
ciona observaciones siguiendo una directriz
de perfección de ellas mismas o de los mo-
dos por los cuales se generan nuevas obser-
vaciones. Esto equivale al mejoramiento de
los productos (datos y sus aplicaciones) y de
los procedimientos (métodos para recoger,
organizar y conservar datos)(2).
La última meta de la ciencia es entender
el mundo natural por medio de teorías.
Éstas se construyen a partir de un esque-
ma conceptual que se apoya en un gran
número de observaciones, dando una ex-
plicación para las mismas.
La investigación científica se caracteriza por:
a) ser sistemática y controlada: las obser-
vaciones son ordenadas, de forma que
se pueda tener confianza crítica en los
resultados;
b) ser empírica: se recurre a la demostra-
ción por medio de pruebas indepen-
dientes, evitando en lo posible la sub-
jetividad. Los hallazgos y conclusiones
son sometidos al escrutinio de otros
científicos.
Método científico
Etimológicamente, el término método sig-
nifica “forma de proceder con ayuda de
un camino”. El propósito de valorar el
conocimiento según el método se produ-
ce en el siglo XVIII, con el surgimiento
de la ciencia moderna. Uno de los más
destacados defensores de esta nueva cien-
cia fue Francis Bacon, quien expresó en
su Novum Organum: “Nuestro método
consiste (...) en abrir y garantizar al espíri-
tu un camino nuevo y cierto, que tenga
su punto de partida en la experiencia”.
El método científico consta de varios pasos.
Primero, se registran observaciones y resul-
tados experimentales respecto de la materia
estudiada. Estos datos se combinan para for-
mular una hipótesis base que sirva para di-
señarmás observaciones y experimentos. Los
nuevos datos sirven para que el científico lle-
gue a una conclusión que apoye o rechace la
hipótesis. Debido a que las hipótesis están
siempre sujetas a modificación, nunca pue-
de probarse que son verdaderas; sin embar-
I. Ciencia e investigación
Karin Lagos Bossman
Eduardo Rodríguez Yunta