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Pautas Éticas de Investigación en Sujetos Humanos: Nuevas Perspectivas
Esta instancia claramente nos muestra cómo la economía juega un papel en las
evaluaciones éticas de la investigación. También demuestra cuán fácil es adoptar posiciones
éticas basadas en ideales de justicia y equidad, pero realmente estos principios se aplican
mal en situaciones concretas. Los críticos descargan una comprensible ira ante un mundo
en el cual las mujeres y los recién nacidos están muriendo. Pero, nuevamente, el hecho de
ventilar las iras puede aliviar a los mismos críticos, pero no ayuda a las mujeres pobres
infectadas de la región.
Este caso demuestra cuán importante es el prestar cuidadosa atención no sólo a los
principios abstractos y a las emociones airadas, sino a todos los complejos detalles de un
problema particular, en un lugar específico, y de qué manera se puede procurar alguna
mejora aun cuando los problemas no puedan ser resueltos. Los ensayos, tal como se
diseñaron, fueron de valor por cuanto proveyeron de una exacta información acerca de los
medicamentos que serían factibles de ser proporcionados en la región en desarrollo.Aunque
éstos no fueron tan efectivos como el régimen más caro, funcionaron. Fueron ‘mejor que
nada’. Y fue importante saberlo. Aun los que recibieron placebo tendieron a estar mejor
que las personas que no participaron en los ensayos. Sus derechos y su bienestar no fueron
violados.
El ensayo fue valioso porque demostró que pequeñas dosis de la medicación
antirretroviral eran ‘mejor que nada’. El adjetivo “mejor”, referido a eficacia, efectos
colaterales, interacción y costos. Como tal, no se explotó a los participantes. La explotación
generalmente toma la forma de negar tratamiento efectivo y disponible a los participantes.
Pero en el caso de las mujeres en el grupo placebo en África yAsia, lo único disponible era
una ayuda extremadamente limitada. Los placebos se justifican cuando no existe un
tratamiento estándar, o cuando existen dudas acerca de la efectividad de éste, o cuando
algún grupo es refractario o rechaza el tratamiento estándar. En estos casos, los sujetos
que reciben placebos no son ni dañados ni explotados. No se les está negando un tratamiento
al cual pudieran acceder, por cuanto en sus países la regla es ausencia de tratamiento.
Ellos no están siendo explotados en aras de la ciencia. Por causa de la economía, las
medicaciones utilizadas en Estados Unidos no están disponibles para ellos.
La distribución de los beneficios de atención en salud, de justicia y de equidad son
consideraciones apropiadas, pero el aplicarlas requiere prestar gran atención a los detalles
particulares. Una vez que la medicación más accesible ha probado ser efectiva, entonces la
ira de los críticos, las protestas políticas y los gritos de justicia pueden ser más apropiados.
La rectitud moral y la airada prontitud para criticar la investigación realizada en el
primer mundo, en nombre de las personas menos afortunadas de los países en desarrollo,
podrían aparecer como una carretera ética para aquellos que hacen de ella el trabajo de su
vida. Sin embargo, en la práctica, no ayuda mucho en la tarea de evaluación de la
investigación. Y a menudo aparece como arrogante y altivo para las personas de los países
en desarrollo, quienes no conocen a sus “defensores”, no han solicitado su ayuda, y se
sienten tratados como discapacitados mentales.