Page 242 - Investigación en salud : dimensión ética

242 Investigación en Salud. Dimensión Ética
sometidos a agentes infecciosos y a nutri-
ción inadecuada, y si estuvieron en con-
tacto con agentes químicos perjudiciales
o albergados en condiciones que alteraron
sus características de comportamiento, fi-
siológicas y hasta anatómicas. Todo lo que
suceda desde el nacimiento hasta la muerte
del animal debe ser preocupación del in-
vestigador, pues a todo lo largo de este
intervalo pueden introducirse variables
que afecten adversamente los resultados
experimentales.
En los países desarrollados se cuenta con
empresas, varias de ellas transnacionales,
que se dedican sólo a la producción de
animales de laboratorio, con instalaciones
altamente tecnificadas y personal científi-
co y técnico multidisciplinario, especial-
mente calificado en centros especializados.
Esto garantiza la entrega de animales de
calidad genética, ambiental y sanitaria
adecuada a las necesidades experimenta-
les específicas.
El principio de las tres R como
imperativo ético y de calidad
Se puede decir que la investigación bio-
médica en animales es éticamente acepta-
ble si se sigue el principio de las tres R de
la experimentación humanizada para con
animales, propuestas por William Russell
(zoólogo y psicólogo) y Rex Burch (mi-
crobiólogo) en 1959: Reducir, Reempla-
zar y Refinar(14) .
La reducción se logra definiendo las con-
diciones medioambientales de manera in-
tegral, en el marco de las normas de alta
calidad técnica y tecnológica, utilizando
solamente animales genéticamente defini-
dos –es decir, nacidos y criados en los la-
boratorios de investigación–, de manera
que la cantidad de variables que influyan
en los resultados sean mínimas, especial-
mente las relacionadas con el estrés del
animal.
El científico debe pensar con mucho cui-
dado su diseño de investigación, pues a
veces es posible el reemplazo del animal
por otros métodos, tales como los culti-
vos celulares, los modelos matemáticos o
los simuladores y métodos estadísticos. El
reemplazo podría ser (a) relativo (utilizan-
do a la vez animales y cultivos celulares,
de tejidos u órganos), (b) absoluto (exclu-
sivamente cultivos celulares, de tejidos u
órganos), (c) directo (utilizando por ejem-
plo piel in vitro en lugar de in vivo ), (d)
indirecto, (e) total (utilizando voluntarios
humanos), o (f ) parcial (usando métodos
no animales en el tamizaje de compuestos
tóxicos).
El refinamiento se refiere a las técnicas
para minimizar o, mejor aún, evitar el
dolor y el sufrimiento animal, ya sea con
procesos analgésicos o anestésicos. Estos
principios han sido adoptados para su
aplicación a través de normas bioéti-
cas (15), tales como la Declaración de la
Asociación Médica Mundial sobre el Uso
de Animales en la Investigación Biomé-
dica, adoptada por la 41ª Asamblea Mé-
dica Mundial, celebrada en Hong Kong
en 1989; la Guía del Consejo Interna-
cional de Organizaciones de Ciencias
Médicas para la Investigación Biomédi-
ca que Involucre Animales (16); las Guías
para el Cuidado y Uso de los Animales
de Laboratorio de los Institutos Nacio-
nales de Salud de Estados Unidos de
América (17); la Declaración Mexicana de
Principios Básicos de la Experimentación
en Animales (18), y la Norma Oficial
Mexicana sobre las Especificaciones Téc-
nicas para la Producción, Cuidado y Uso
de los Animales de Laboratorio (19).