Page 246 - Investigación en salud : dimensión ética

246 Investigación en Salud. Dimensión Ética
La investigación biomédica en el
caso del xenotrasplante y el
quimerismo
De acuerdo con la FDA, el xenotrasplan-
te consiste en cualquier trasplante, implan-
te, o infusión –ya sea de células, tejidos u
órganos– de una fuente animal no huma-
na, o fluidos corporales humanos, células,
tejidos u órganos que han tenido un con-
tacto ex vivo con células, tejidos u órga-
nos de animales no humanos, hacia un
recipiente humano(29) . Este aspecto, tan
amplio en su definición, posee una pro-
blemática biológica más compleja que
la relacionada con los trasplantes entre se-
res humanos. Por ello, las revisiones desde
el punto de vista puramente científico bio-
médico son exhaustivas(30), sobre todo,
en lo concerniente a aspectos inmunoló-
gicos(31) y de zoonosis(32).
Una de las cuestiones no resueltas del todo
es el rechazo hiperagudo del órgano, tejido
o células. Una perspectiva promisoria, con
las limitantes propias de la tecnología actual,
es la transgénesis(33), introduciendo o eli-
minando uno o varios genes del organismo
animal de interés (cerdos y monos en su
mayoría) para producir un tejido u órgano
con más probabilidades de ser aceptado.
Modificar genéticamente una especie animal
no humana parece no generar tanto debate
como si se modifica un linaje celular huma-
no con material genético no humano.
La combinación de la especie humana con
otras especies, ya sea a un nivel genético o
celular, trae un nuevo tipo de problemas:
la redefinición de “especie”, la moralidad
del cruce de los límites de una especie, la
existencia o no de obligaciones éticas para
con nuevos seres interespecies, entre
otros (34). La creación de quimeras nece-
sitaría también, entre otras cosas, de una
redefinición de la noción de “dignidad
humana”(35) . Si ésta depende de tener
todo el material genético de un ser huma-
no, los seres interespecies no serían dig-
nos. En caso contrario, también otros ani-
males podrían acceder a tal estatus de
dignidad, considerando las altas homolo-
gías del DNA de especie a especie.
En opinión de Jonas, la vida humana au-
téntica parece referirse a la integridad y
no a la modificación de su material gené-
tico. Pero, de acuerdo con otras perspecti-
vas, hay razones para preservar la noción
de “especie” y poner límites entre una y
otra, tales como la misma moral actual,
razones culturales, religiosas y hasta esté-
ticas(36).
Si el tema del xenotrasplante es de frontera
en el conocimiento humano, este otro so-
bre seres quiméricos interespecies lo es aún
más. Es necesario promover el diálogo en
relación con esta novísima problemática, y
sobre cómo repercute en la ética de la in-
vestigación biomédica en animales.
Referencias
1. Pund P, Ebrahim S, Sandercock P, Brachcken MB, Roberts I. Where is the evidence that
animal research benefits humans? BMJ 2004; 328: 514-517.
2. Roberts I, Kwan I, Evans P, Haig S. Does animal experimentation inform human healthcare?
Observations from a systematic review of international animal experiments on fluid resusci-
tation. BMJ 2002; 324: 474-476.
3. Mathur A, Martin JF. Stem cells and the repair of the heart. The Lancet 2004; 364: 183-192.