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cias para los buques, ha sido acostumbrada por cuantos en Chile han esplotado el
huano. Sobre esta base procedieron las casas de Myers Bland i Ca., la de Gibbs
Crowley i Ca. i la de don Juan Pellé. Nos limitaremos a citar una pequeña parte
del autorizado viaje del señor Philippi que, cuando por un acaso llegó a aquellos
lugares, encontró que, sin la presencia de buque alguno, así se practicaba con el
huano blanco de superficie. Dice así:
«El 29 de diciembre en la tarde levantamos las anclas para navegar a
Mejillones. La noche era mui oscura, i la luz fosfórica del mar se mostraba en
todo su esplendor. Al amanecer estábamos mucho mas al norte de las «Tetas de
Morro Moreno» i a las nueve de la mañana doblamos la «Punta de Angamos».
Contiguo a esta punta se divisaban en la playa, ranchos, un bote, i jente que
recojia evidentemente huano. Un bote con cuatro remos estaba bogando hácia
Cobija. Como esta parte de la costa está en disputa entre Bolivia i Chile se hizo
seña al bote para que se arrimase al buque; pero no hizo caso del cañonazo i
fué preciso enviar la chalupa para que viniese este bote. Supimos por su patron
que 22 peones estaban ocupados en la Punta de Angamos en recojer huano por
cuenta de una casa de Valparaíso; la persona que dirijía este negocio se hallaba
en Cobija i el bote quería avisarle, que el mayordomo que había quedado en
Angamos se había vuelto loco. Se conoció por los fenómenos que indicaron que
esta locura no era otra cosa sino el
deliríum tremens,
el triste efecto del abuso
del licor. Nos dijeron que sacaban su agua de un pozo al pié del Morro-Moreno
a la distancia de 12 leguas, i que era mui mala; su único combustible era la leña
de quisco que iban a buscar en el cerro de Mejillones, distante 2 leguas, i que el
huano era de mala calidad: parecido al de la isla Blanca, donde habian trabajado
poco ántes. El comandante dió órden al médico del buque de visitar al enfermo
i de llevarle medicinas i me embarqué con él en la chalupa para ver los trabajos
de lo huaneros. Pero la mar estaba tan brava, que no era posible desembarcar sin
esponer la chalupa que no era mui sólida, i siendo que otro bote de la
Janequeo
ya no servia i debia componerse en Mejillones, el patron de la chalupa no quiso
arriesgar el desembarque i volvimos sin haber comunicado con esa jente.»
En ese caso, como en todos la esplotacion se hacia, sin estar allí el buque,
i nunca los Gobiernos anteriores la suspendieron, apesar de que tenian pleno
conocimiento por los mismos guardas que los buques deben llevar, segun la
