Oriente medio: una eterna encrucijada
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resolver. Baker quedó satisfecho con la respuesta y continuó conforman-
do la coalición.
Las operaciones militares se iniciaron en la noche del 16 de enero de
1991 y la resistencia iraquí fue arrasada por las fuerzas de la coalición
que era comandanda por el general estadounidense Norman Schwarkopf,
declarándose el cese del fuego el 28 de febrero. El 14 de marzo el emir de
Kuwait regresó de su refugio en Arabia Saudita y Washington instó al
pueblo iraquí para que derribara a Saddam Hussein. Los shiíes en el sur y
los kurdos en el norte del país se rebelaron, pero los grupos leales al líder
Iraquí, especialmente sunníes y miembros de la Guardia Republicana,
aplastaron brutalmente a los opositores. Para impedir los ataques aéreos
del gobierno iraquí contra las poblaciones shií y kurda, los estadounideneses
y británicos impusieron unas «zonas de no vuelo» para los aviones iraquíes,
éstos no podían volar más allá del paralelo 36 en el norte y tampoco
podían hacerlo al sur del paralelo 32. Sin embargo, a pesar de la colosal
derrota que experimentaron las fuerzas iraquíes en Kuwait, con el tiempo
«Bagdad nuevamente controló su territorio, excepto Kurdistan. Saddam
permaneció en el poder y paulatinamente recuperó su fuerza y su osadía,
fundamentalmente debido a la negligencia de Estados Unidos de poner
presión militar a su régimen»
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.
Por su parte, Yasser Arafat debido a las reiteradas muestras de apoyo
formuladas por el líder iraquí a la lucha de su organización, había dado
su respaldo a SaddamHussein, comprometiendo la causa palestina, mien-
tras que la gran mayoría de los estados árabes condenaban la invasión a
Kuwait. Este error político le significó a la
OLP
perder un gran apoyo y
dejar de percibir el aporte económico que le entregaban sauditas y los
propios kuwaitíes, al mismo tiempo, muchos palestinos que trabajaban en
Arabia Saudita y Kuwait perdieron sus contratos de trabajo.
Los acontecimientos de la llamada Guerra del Golfo, implicaron –al
mismo tiempo– la liberación de Kuwait por parte de la coalición militar
que lideró Estados Unidos y el debilitamiento internacional de la
OLP
,
debido a la posición que había adoptado Arafat en este conflicto. Sin em-
bargo, la enérgica actitud asumida por Estados Unidos en la Guerra del
Golfo, cuando Saddam Hussein ignoró las resoluciones que se adoptaron
en Naciones Unidas que indicaban que Irak debía retirarse de Kuwait,
generó –entre muchos países árabes– un malestar al observar que Was-
hington se conducía por una política de doble estándar. Estados Unidos
había sido implacable en aplicar la fuerza contra un Estado que había
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Atkinson, Rick,
Crusade, The Untold Story of the Persian Gulf War,
New
York, Houghton Mifflin Company, 1993, p. 491.
