Oriente medio: una eterna encrucijada
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mente ninguno de los dos países obtuvo ganancias territoriales después de
este largo y sangriento conflicto. Irak había acumulado una significativa
deuda y su economía se encontraba débil y deprimida, fundamentalmente,
debido al largo tiempo que duró la guerra. Saddam Hussein consideraba
que sus «hermanos» árabes no habían sido agradecidos por el tremendo
esfuerzo que Irak había desplegado frente a la amenaza que presentaba
Irán, acusando a Kuwait y a Emiratos Árabes Unidos de inundar el merca-
do mundial del petróleo con sus cuotas, produciendo por consiguiente una
baja en los precios del barril de US$ 20 a US$ 13, impidiendo de este
modo la recuperación económica de su país.
También acusó a Kuwait de haber «robado» dos mil millones de dóla-
res al explotar los yacimientos petrolíferos de Rumaylah, los que –según
los iraquíes– se extendían por debajo de la superficie de su territorio. Asi-
mismo, Saddam Hussein comenzó a reclamar ciertos derechos históricos
sobre Kuwait, sosteniendo que las fronteras entre ambos países e incluso la
soberanía kuwaití habían sido impuestas por potencias colonialistas. Al
respecto, Irak desconocía ciertos hechos importantes, Kuwait durante el
Imperio Otomano había conservado cierta autonomía; por doscientos años
la familia al-Sabah se encontraba gobernando ese emirato; y, a partir de
1899, Kuwait había tenido la condición de protectorado del Imperio Britá-
nico hasta su independencia en 1961. Hussein también reclamaba por la
posesión de Kuwait de las islas –Bubiyan y Warbah- desde las cuales se
puede realizar un efectivo control del acceso Iraquí al golfo Pérsico.
El 1 de agosto de 1990, Saddam Hussein envió sus ejércitos para que
invadieran Kuwait, ocupándolo rápidamente por completo y, a la vez,
decretó la abolición de la monarquía. Días más tarde, expresó que este
emirato se incorporaba a Irak como la provincia 19 de su territorio. El
Sheik Jaber al-Ahmad al-Sabah junto a su familia alcanzó a huir hacia
Arabia Saudita. La reacción inmediata de la comunidad internacional fue
de condena a este acto de agresión, principalmente liderada por Estados
Unidos, que ya se perfilaba como la única superpotencia que permanece-
ría en la política mundial, debido a que la ex Unión Soviética –con el paso
de los meses– se iba desintegrando. El 2 de agosto el Consejo de Seguridad
de Naciones Unidas aprobó la resolución 660 que demandaba a Irak para
que pusiera fin a la ocupación de Kuwait y que restaurara su soberanía,
Saddam Hussein ignoró dicha resolución. El organismo mundial, para
buscar una solución pacífica a esta crisis, recurrió a los medios diplomáti-
cos, pero para presionar acordó imponer un embargo comercial contra el
gobierno de Bagdad, aprobando la resolución 661 del día 6 de ese mes. A
continuación se sucedieron una serie de consultas y encuentros entre los
líderes mundiales para consensuar una estrategia, incluso hubo algunas
