Oriente medio: una eterna encrucijada
151
la población del Líbano, principalmente, estaba compuesta por un 50%
de cristianos y un 50% de musulmanes. En 1943 se acordó un pacto me-
diante el cual se estableció que la presidencia sería dirigida por un maroni-
ta, el líder del Parlamento sería un shií, mientras que el primer ministro
debería ser un sunní. Sin embargo, ya en 1986 la situación había variado
significativamente, según un informe de la Central Intelligence Agency (
CIA
)
los habitantes libaneses según su credo confesional era el siguiente: 27%
sunníes, 41% shiíes, 7% druzos, 16% maronitas, 5% ortodoxos griegos y
3% católicos griegos. La alta tasa de natalidad de los musulmanes había
sobrepasado, por largo tiempo, a la población de los cristianos maronitas.
La primera crisis se produjo en 1958, cuando el presidente Kamil
Shamún intentó reformar la constitución a fin de continuar gobernando
por otro período, provocando con ello la resistencia de la población y de
los líderes musulmanes. Ante el temor de una rebelión armada, Shamún
solicitó la intervención de los «marines» de la VI Flota estadounidense que
opera en el Mediterráneo.
El problema fundamental del Líbano ha sido que el porcentaje de la
población musulmana se ha ido incrementando con los años, pero el siste-
ma político ha permanecido inalterable debido, básicamente, a la oposi-
ción de los maronitas de modificarlo. A partir de 1970 con la llegada de
los refugiados palestinos, la sociedad libanesa agregó un nuevo elemento
de presión para la reformulación del sistema político, experimentando el
país un nuevo período de convulsión. El presidente de ese entonces,
Sulayman Franjiya, atribuyó la inestabilidad social del país a una «cons-
piración palestina-soviética». Su reacción fue armar las milicias de la
derecha maronita para que combatieran a los grupos militares de la
OLP
.
La incapacidad del gobierno de adoptar las medidas adecuadas para
evitar la nueva crisis que se estaba incubando, donde la pugna de poderes
entre el presidente y el primer ministro representaba la lucha entre cristia-
nos y musulmanes por controlar el país, generó las condiciones para la
radicalización de las posiciones de los palestinos y los shiíes y, al mismo
tiempo, la intervención de actores foráneos como fueron Siria, Israel e
Irak. La guerra civil estalló en 1975 donde las milicias maronitas, apoya-
das por algunas brigadas del ejército libanés, combatieron a las fuerzas
palestinas que contaban con la ayuda de facciones izquierdistas islámicas,
principalmente el grupo shií Amal que lideraba Nabih Berri. Para separar
a los bandos que combatían, se desplegaron en El Líbano fuerzas militares
sirias bajo el mandato de la Liga de Estados Árabes, pero cuando los
palestinos estaban muy cerca de la victoria, los sirios intervinieron sal-
vando a los maronitas de una clara derrota que habría implicado, prácti-
camente, su desaparición como fuerzas militares. Mientras la amistad entre
