Gilberto Aranda y Luis Palma
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tel general para las operaciones militares siendo elegida la ciudad de
Nablus. La población fue preparada para que se levantara una vez produ-
cidas las primeras escaramuzas entre el ejército israelí (Zahal) y los
milicianos de al-Fatah. Sin embargo, las acciones armadas y la rebelión
popular fueron neutralizadas por la ofensiva del ejército israelí entre fines
de 1967 y principios de 1968. El Zahal expulsó a la totalidad de las gue-
rrillas de toda la zona de Cisjordania.
Arafat no se desanimó con el revés comenzando de inmediato a plani-
ficar una recuperación de posiciones. En uno de los eventos militares más
relevantes para la consolidación de la conciencia independentista nacio-
nal palestina el 20 de marzo de 1968 se produjo la batalla de Karameh. El
ejército de Israel estaba determinado a atacar las bases guerrilleras. En
Jordania, la base principal de los
fedayines
estaba ubicada en Karameh,
un pequeño poblado cercano al río Jordán. Un destacamento militar israe-
lí atacó el poblado, defendido por unos 300 guerrilleros de al-Fatah, quie-
nes recibieron la colaboración de efectivos jordanos en la lucha. Después
de la refriega y a pesar de las enormes pérdidas de al-Fatah (unos 170
guerrilleros muertos, según fuentes israelíes), los judíos sufrieron una im-
portante cantidad de bajas humanas y en equipos. Numerosos tanques y
varios aviones fueron derribados por los hombres de la resistencia, que-
dando inutilizados.
A partir de dicho acontecimiento Karameh fue sinónimo de la resisten-
cia. Adicionalmente, catapultó la popularidad y prestigio de al-Fatah en-
tre palestinos y árabes en general. Karameh hizo ver que era posible una
victoria de un pequeño grupo de guerrilleros sobre una ofensiva combina-
da de blindados y fuego aéreo. En otras palabras, el mito de la invenci-
bilidad de Israel fue pulverizado, consagrando de paso la viabilidad de la
estrategia guerrillera palestina. La batalla de Karameh planteó la lucha
directa con el enemigo –en vez del clásico ‘golpear y huir’ según el plan-
teamiento guerrillero convencional. La primera victoria árabe desde 1948
sobre Israel, elevó el prestigio militar de los comandos y les otorgó el
apoyo oficial árabe y la promoción de reclutamiento para al-Fatah. Como
consecuencia de la victoria se produjo una gran «afluencia de voluntarios
a los campos de entrenamiento de comandos. Mientras tanto, desde Beirut,
desde El Cairo, desde Damasco, desde Bagdad, desde Amman, Argel,
llueven los fondos particulares. La propia esposa del rey Faisal, de Arabia
Saudita, envía un cheque por valor de 500 dólares»
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.
Al-Fatah obtuvo el respaldo suficiente para consolidar sus posiciones y
convertirse en un factor relevante en el contexto de la Resistencia. «Al-
95
Ciudad, Ricardo,
La resistencia palestina
, Madrid, Ediciones Guadarrama,
1970, p. 184.
