Gilberto Aranda y Luis Palma
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na Primero», antecedente directo del lema que animaría su futura carrera
política. En dicha tarea, sin embargo, Arafat no fue el único. Un grupo de
estudiantes, entre los que se contaron los futuros dirigentes de al-Fatah,
como Salah Khalaf, Salim al- Zaanún, Abdel-Fattah Hammoud y Zuahir
al-‘Alami, acompañaron a Arafat en la convicción de que los palestinos
velarían por sus propios intereses (comprendido como la lucha por la libera-
ción de la tierra palestina) que cualquier otro grupo árabe por bien inspira-
do que estuviese. Khalaf expuso las directrices fundamentales del grupo:
Yasser Arafat y yo…conocíamos lo que perjudicaba a la
causa palestina. Estábamos convencidos, por ejemplo, de que
los palestinos nada podían esperar de los regímenes árabes,
en su mayoría corruptos o atados al imperialismo, y que se
equivocaban en confiar en cualquiera de los partidos políti-
cos de la región. Creíamos que los palestinos solo podían
confiar en ellos mismos
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.
Sobre la base de una federación de estudiantes –la Unión de Estudian-
tes Palestinos– los jóvenes dirigentes comenzaron un camino propio y dis-
tinto. Complementariamente, la federación estudiantil destacó por sus pro-
cedimientos democráticos internos en la generación de su liderazgo, con-
virtiéndose en una ideología de resistencia atractiva a la hora de conquis-
tar otros militantes a la causa.
Sin embargo, lo que más destacaba de dicha organización era su ac-
ción política directa que no escatimó esfuerzos a la hora de defender tierra
árabe, aún cuando ello significara coludirse con quienes enarbolaran otras
banderas. Durante el conflicto en el Canal de Suez, en 1956, los estudian-
tes activistas palestinos de El Cairo formaron un batallón de comandos
para colaborar en el esfuerzo bélico del ejército egipcio. Arafat formó
parte del cuerpo de ingeniería de Port Said encargado del barrido de mi-
nas. Al año siguiente, los integrantes del primitivo grupo comenzaron a
disgregarse. Arafat partió rumbo a Kuwait para trabajar bajo las órdenes
del Ministerio de Obras Públicas, abriendo luego su propia oficina contra-
tista. Khalaf fue contratado como académico en Gaza antes de emprender
también vuelo hacia Kuwait, lugar de reunión con sus viejos camaradas.
Los demás miembros del grupo ocuparon relevantes cargos de gobierno y
reparticiones públicas en el emirato de Qatar, territorio administrado por
Gran Bretaña.
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Cobbán, Helena,
La Organización para la Liberación de Palestina: Pueblo,
poder y política
, México, Fondo de Cultura Económica, 1989, pág. 60.
