V
iajeros
y
botánicos
en
C
hile durante
los
siglos
xviii
y
xix
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de otras naciones de América. Fue, sin duda, Bernardo, el más
brillante de los discípulos deMiranda y de ellos –con excepción
de Bolívar– quien más contribuyó a la independencia de otras
naciones americanas. Venezuela yColombia, beneficiáronse de la
cooperación libertaria o’higginiana, gracias a los envíos de armas
a las tropas deBolívar queO’Higgins dispuso en1820. También
envió pertrechos a los revolucionarios deMéxico.
DonAndrésBello acostumbrabadecir en sus charlas y conferencias
sobre este tema, que con relación a los méritos y servicios de
patriotismo, O’Higgins fue la mayor personalidad del nuevo
mundo.Muy superior, por esto, a los otros grandes héroes andinos.
En el 1er período, desde 1802 hasta 1810, él prócer varias veces
estuvo a punto de ser detenido por el gobernador Alava de
Concepción, conocedor de sus actividades subversivas. Aunque el
gobernantedebió abstenersedehacerlo arrestar, forzado a evitarle
al gobierno realista, el bochorno de que el hijo reconocido de un
virrey complotara para obtener la independencia del país
Durante esa época, sobrevinieron en Argentina las invasiones
inglesas deBuenosAires en1806 y1808, las cuales convencieron
al pueblo argentino de su capacidad de defender exitosamente
su libertad, designar ellos sus autoridades y eventualmente
independizarse.
En1808 sedesató sobreEspaña la guerra e invasiónporNapoleón
Bonaparte cuyo formidable ejército ocasionó en esa nación
600.000 omás muertos entre civiles y soldados ymermó, hasta
casi su extinción, a las fuerzasmilitares que el rey pudiese enviar
a Sudamérica para combatir a los rebeldes. Se dice por esto que
fue Napoleón el hombre decisivo en nuestra independencia.
El segundogranperíodoohigginiano (elmás conocidoy celebrado)
empieza con la Batalla deChacabuco el 12 de febrero de 1817, la
elección deO’Higgins comoDirector Supremo para un período
gubernativode autoritarismo legal ydiscrecional en el cual cumplió
las hazañas que lo inmortalizaron. Ellas son:
1. Su participación en la batalla de Chacabuco, donde su
excepcional desempeño aseguró el triunfo patriota. O’Higgins,
aconsejado por el general Cramer debió responder al ataque de
las tropas realistas sin esperar la llegada del general Soler con
su ejército, como estaba convenido. De esperar la derrota de los
patriotas sería segura. El resultadode labatalla fuedesastrosopara
los realistas: 600muertos, entre ellos algunos altos e irreemplazables
jefes militares. Los patriotas sólo tuvieron 20muertos y ochenta
heridos.
2. La batalla deMaipú, ganada gracias al ejércitode 5000héroes
formadopor ordendeO’Higgins –en contradel deseode laLogia
Lautarina– que, junto a los 2000 héroes argentinos restantes del
Ejército de Los Andes, integraron el Ejército Unido, vencedor
bajo el mando del Libertador José de SanMartín
A diferencia de los chilenos 800 en total –la cifra varía según
sea el autor citado– que pelearon en Chacabuco, todos ellos de
la clase alta emigrados a Mendoza en 1814, entre los cinco mil
chilenos combatientes deMaipú en 1818, habíamiles del estrato
popular yunaminoríade la clase alta, casi todos estos integrantes
de la oficialidad.
3. Proclamación de la Independencia de Chile. El Libertador
O’Higgins (EpistolarioO´HigginianoT. I) . en los primeros días
de abril de1817, comunicó al presidentedeEstadosUnidos, al zar
deRusia, al Regente del ReinoUnido y al rey deHolanda que el
ejércitodeChile habíaderrotado al ejército realista ynuestropaís
se gobernaba ya en forma independiente. A fines de noviembre
de ese mismo año, durante el sitio de Talcahuano O´Higgins
le hizo saber al general realista Ordoñez que Chile era un país
independiente de España.
