V
iajeros
y
botánicos
en
C
hile durante
los
siglos
xviii
y
xix
276
cualquier precio y sacrificio personal. Reforzaron poderosamente
las convicciones de San Martín sobre O’Higgins, los informes
proporcionados porMackenna, Balcarce, Irisarri, y luego los de
JuanGregorio de Las Heras (Martínez Baeza).
Durante 1815 y 1816 el general San Martín, secundado por
Bernardo O’Higgins, formó y adiestró el Ejército de los Andes.
Pudoconseguir, apesarde ingentesdificultades, recursosmateriales
yhombres argentinos dispuestos avenir a lucharporChile, hazaña
que ningún chileno, ni en sueños, hubiese podido cumplir, como
lo comprobó, años después, el general Carrera Verdugo.
El cruce de la cordillera de los Andes, en enero de 1817, con un
ejército tannumeroso (4.000hombres) es unahazaña sinparangón
del general SanMartín. Simón Bolívar, un año después, cruzó
los Andes venezolano-colombianos con un ejército de 3.200
hombres.Dosmil de ellosmurieron a causadel frío ydeficiencias
deorganización.Nadade eso sucedió con el Ejércitode losAndes,
tan magistralmente organizado y conducido por el general San
Martín hasta la triunfal Batalla de Chacabuco.
Al año siguente, el 5 de abril de 1818, SanMartín al mando
del Ejército Unido, integrado por cincomil héroes chilenos y
dos mil héroes argentinos, conquistó la independencia total
y definitiva de Chile en Maipú. Así, la frase “Sin José de
San Martín no hubiese habido Independencia”, enuncia una
incontestable verdad.
O’Higgins dejó la parte militar en manos de San Martín y
se dedicó a gobernar, a echar las bases de la República y sus
instituciones fundamentales, a guiar a la nación en sus primeros
ydificilísimos pasos por la ruta independiente, revelándose como
un estadista incomparable, dando pleno fundamento a la frase:
“Sin José de SanMartín no hubiese habido Independencia. Sin
BernardoO’Higgins no hubiese habido República”.
Paso de los Andes.
Óleo de Julio
Vila y Prades.MuseoHistórico
yMilitar deChile.
