Página 53 - Ética y Farmacia. Una Perspectiva Latinoamericana

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cinco semillas que dan origen a cinco drogas que se encuentran en una va-
riedad de productos naturales (250). Estos son la base de una farmacopea
que ocupa un lugar central en la búsqueda china de soluciones terapéuti-
cas. Siguiendo conceptos del pensamiento taoísta, las drogas interactúan,
cambian y se transforman. Esta aproximación les permitió identificar ele-
mentos como las antitoxinas, comprobar la inhibición producida entre
los compuestos mercuriales y arsenicales y establecer los efectos aditivos y
sinérgicos entre sustancias.
Los primeros textos chinos conocidos sobre medicamentos corresponden
a los últimos cinco siglos a.C. Eran inscripciones en tablillas de madera o
bambú que explicaban la cantidad de principios activos que debía incor-
porarse en las prescripciones, las formas de administración, las dosis y los
síntomas para los que estaban indicados.
Durante la dinastía Han oriental (25-255 d.C.) los conocimientos sobre
farmacia transmitidos oralmente desde la época del emperador Shen-
nung, situado cronológicamente en el tercer milenio a.C. y considerado
el “padre de los farmacéuticos”, se escribieron en compilaciones llamadas
pen-ts áo. El término se ha traducido como “materia médica”, “principios
fundamentales de los elementos” y “base botánica de la farmacia”.
Estas compilaciones se multiplicaron y culminaron en la gran obra “Pen-ts
áo Kang-mu”, publicada en 1596, que constaba de cincuenta y dos vo-
lúmenes, como resultado de más de treinta años de trabajo de su autor,
el naturalista chino Li Shih-chen. El compendio describía más de 1.000
plantas y casi 450 sustancias de origen animal, y examinaba alrededor de
11.100 prescripciones.
Muchas farmacias chinas mantienen en la actualidad notables semejanzas
con sus equivalentes de hace siglos. La medicina china tradicional sigue
utilizando la materia médica clásica, con gran influencia en la civilización
moderna; el gingseng, la efedra, la corteza de casia, el ruibarbo y el alcan-
for son algunos de los grandes aportes de la antigua China en materia de
principios activos y medicamentos.