Título original: “Punishment as a Response to Human Rights Violations”, publicado en Radical Evil on Trial, Carlos
Santiago Nino, Yale University Press, New Haven y Londres, 1996, pp. 3-40.
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El Castigo como Respuesta a las
Violaciones a los Derechos Humanos
Una Perspectiva Global
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Carlos S. Nino
Las violaciones masivas a los derechos humanos han ocurrido reiteradamente a lo largo de los
siglos; sin embargo, no existe consenso acerca de cómo hacerles frente. Ocurren en las
regiones desarrolladas y subdesarrolladas del mundo, en tiempos de paz y en tiempos de
guerra. Los medios empleados para enfrentar las violaciones de derechos humanos también
son diversos y abarcan desde tribunales internacionales y juicios nacionales hasta purgas
extrajudiciales y amnistías generales.
La historia indica que es mucho más difícil enfrentar las violaciones masivas de
derechos humanos que los crímenes comunes, incluso cuando los agentes políticos que los
cometieron ya dejaron de tener poder e influencia. El silencio y la impunidad han sido más
bien la norma que la excepción y, a menudo, las escasas investigaciones que se han realizado
han apuntado a acciones o personas equivocadas.
LOS CRÍMENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
El preludio
Los intentos por impartir justicia en forma retroactiva tras la Primera Guerra Mundial
enfrentaron dificultades similares a aquellas que frustrarían otros intentos a lo largo del siglo.
Las potencias victoriosas de la Primera Guerra Mundial acusaron al gobierno alemán y a sus
aliados de cometer atrocidades de guerra que incluían, entre otras, la despiadada invasión de
Bélgica, el posterior ataque y destrucción de la milenaria ciudad de Lovaina; la toma de
rehenes civiles y el posterior asesinato de muchos de ellos; la violación de mujeres; el
asesinato de niños y adultos durante la ocupación de Francia; el lanzamiento de zeppelines
sobre Londres, que ocasionó la muerte a doscientos civiles; el hundimiento del
Lusitania
que
significó la pérdida de mil doscientas vidas civiles; y la ejecución de la directora de la escuela
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Artículo traducido al castellano por el Centro de Derechos Humanos, Facultad de Derecho, Universidad de
Chile, y reproducido con la autorización expresa de Emecé Editores S.A., Argentina.
