Gilberto Aranda y Luis Palma
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responsable de la AP por los asuntos de Jerusalén y, además, depositó una
ofrenda floral a las victimas palestinas de la masacre de Deir Yassin, ocurri-
da en 1948. El Premier Netanyahu, ante tales hechos, reaccionó cancelando
la cena que estaba contemplada para el canciller británico y le concedió –
solo 15 minutos– para la reunión que estaba programada entre ellos.
Internacionalmente, en julio, la AP logró un importante triunfo en
Naciones Unidas cuando a comienzos de ese mes, la Asamblea General
por 124 votos contra 4 modificó el estatus de la delegación palestina de
calidad de observador a miembro pleno, claro que sin derecho a voto
como tampoco a participar en candidaturas.
Por una iniciativa estadounidense, en julio de 1998, hubo un intento
por reiniciar las conversaciones pero después de tres días nuevamente fra-
casaron debido a que la delegación palestina cuestionó la proposición
israelí de que un 3% del 13.1% del territorio que les correspondía sería
asignado como reserva natural, prohibiéndose en ese lugar la construccio-
nes de viviendas. En el verano boreal de ese año, un informe del «Foundation
for Middle East Peace» con sus oficinas en Washington, reveló que el
promedio de construcción de las casas en los asentamientos judíos había
sido de 2.000 en el año, superando considerablemente la cifra de 1.000
entre 1996 y 1997. Además, señalaba el informe que el número de colonos
judíos que vivían en la Cisjordania y en Gaza se había incrementado en
un 12,4% en los últimos 18 meses, llegando en junio a 170.000 israelíes.
La Casa Blanca, en septiembre de 1998, aprovechando la inaugura-
ción de la Asamblea General de Naciones Unidas, en Nueva York, deseó
dar un nuevo impulso al proceso de paz y encomendó a la secretaria de
Estado Madeleine Albright para que sostuviera conversaciones con
Netanyahu y Arafat quienes asistían a dicha Asamblea. La secretaria de
Estado Albright logró comprometerlos para que se reunieran el 28 de ese
mes con el presidente Clinton. Después del encuentro el mandatario esta-
dounidense declaró que en octubre se llevaría a cabo una reunión cumbre
bilateral en el «Wye River Conference Centre», en Maryland. Sin embar-
go, las semanas previas a esta reunión se vieron sacudidas por la violen-
cia, agudizando el conflicto palestino-israelí. A fines de septiembre una
granada lanzada contra soldados israelíes en Hebrón dejó a doce heridos
y de inmediato se impuso el toque de queda. Los enfrentamientos conti-
nuaron entre soldados y jóvenes palestinos que lanzaban piedras, exacer-
bándose esta lucha por la política de los asentamientos en la Cisjordania.
El 4 de octubre el asentamiento de Ma’ate Hever, cerca de Hebrón fue
expandido, incluyendo alrededor de 30 kilómetros cuadrados de territorio
palestino confiscado. Tres días más tarde, Netanyahu concurrió a una
ceremonia para elevar el nivel de Ariel –segundo asentamiento más po-
