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las instancias comunitarias y municipales de resolución de disputas
(Chenaut, 2001)
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. De estamanera, los conflictos conyugales que se ven-
tilan cuando se utiliza el recurso de la legalidad, están definidos por patro-
nes culturales a partir de los cuales se organiza la vida en sociedad.
En un estudio comparativo de diversas regiones indígenas deMéxico,
hemos encontrado que lasmujeres indígenas utilizan activamente el recur-
so a la legalidad, tanto en el ámbito de la justicia indígena como la estatal.
Esto no ocurre de una manera uniforme en todo el país, ya que sin duda
depende de una serie de condiciones y características tanto del poder
judicial de cada estado de la federación, como de la cohesión social y los
faccionalismos políticos y religiosos que tienen lugar en las comunidades y
municipios, entre otros factores. En el estado de Puebla, por ejemplo, los
jueces indígenas funcionan en forma activa para conciliar disputas en las
comunidades rurales, y por lo tanto lasmujeres indígenas encuentran aquí
un espacio para plantear sus quejas y agravios (Sierra, 2004b; 2010). En
cambio, en la investigación que realicé entre los totonacas deVeracruz, la
figura del juez de la comunidad no esmuy importante, y resulta casi inexis-
tente, por lo que lasmujeresmás bien acuden a las instituciones de justicia
que se encuentran en el municipio (Chenaut, 2004). También puede suce-
der que las mujeres acudan al municipio a presentar sus demandas, por-
que el juez conciliador en las comunidades está ligado por lazos de amis-
tad, parentesco o compadrazgo con el oponente, o porque no se pudo
llegar a un acuerdo en este nivel de resolución de disputas.
Cualquiera que sea el nivel jurídico al que acudan lasmujeres (comuni-
dad, municipio, juzgados de primera instancia), sus reclamos y denuncias
se refieren por lo general a la violencia de género que sufren en su vida
cotidiana, en particular la violencia doméstica cometida por los hombres
de la familia omiembros de la comunidad, muchas veces asociada al con-
sumo de alcohol. Los conflictos familiares semanifiestan como una con-
secuencia del patrón de residencia postmarital patrivirilocal, lo que origina
muchas denuncias en las instituciones de administración de justicia en la