ECOSISTEMAS MARINOS DE CHILE: PRINCIPIOS GENERALES Y PROPOSICION
DE CLASIFICACION
INTRODUCCION
Juan Carlos Castilla
Jefe del Departamento de Biología
Ambiental y de Poblaciones,
Universidad Católica de Chile.
...niche is the total functional aspect of a population-environment
system.
...The functional aspect of a community is an Ecosystem. As a
community is an association of populations of different species, so a
community ecosystem is an association of niches. Every ecosystem has
characteristic properties, which depend in great measure upon the
properties of the niches of the population involvOO. l\Jaturally, the
ecosystem properties depend also upon the nature of the environment.
J.W. Valentine (Evolutionary Paleoecology of the Marine Biosphere,
1973,
pp.
63 Y 711.
Antes de desarrollar este tema es conveniente desglosar su terminolog ía y
significado; aclarar qué es, cómo está organizado y cómo funciona un Ecosistema Marino.
Luego debemos explicar lo que significa un equilibrio natural de tal sistema y cómo se
mantiene; qué indicadores biológicos poblacionales nos dan claves sobre una posible
ruptura. Finalmente, intentaremos una clasificación y daremos algunos ejemplos
representativos de Ecosistemas Marinos chilenos y algunas cadenas alimentarias que se
desarrollan en ellos.
Definición. En esta presentación se considera a un Ecosistema como la suma integrada de
los organismos (lo biótico) de una Zona determinada y la relación funcional unitaria con
su medio ambiente. Se entiende aquí por Medio Ambiente, a todo el agregado externo y
unitario de condiciones que influyen sobre la vida de un individuo, población o
comunidad.
Así, al hablar de un Ecosistema Marino, nos situamos en torno a un "conjunto
orgánico marino", en un lugar determinado del océano, que está relacionado, regulado e
interactúa con factores externos abióticos (corrientes, temperatura, salinidad, oxígeno,
etc.). En esta definición está impl ícito que la suma de organismos constituye en el fondo
la comunidad biótica y que estas comunidades interactúan, a su vez, entre sI' (predación,
competencia, etc.)
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