POLÍTICA y ESTRATEGIA EN EL PACÍFICO...
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que pudieran afectar a sus pueblos, es de gran importancia ya
que, por una parte, contribuye a preservar y resguardar un orden
y una estructura propia de sus habitantes originarios y, por otra,
permite tener un importante canal de acceso e influencia en lo
que son los centros de la modernidad en aquellas islas.
Asimismo, con bastante acierto, el gobierno de las Islas
Cook ha sometido a la consideración de la Cámara de los
Ariki
materias que tienen implicaciones con la tenencia de la tierra y
en proyectos que puedan afectar a la cultura tradicional. En
relación a lo primero, debe recordarse que, si bien ellas son muy
importantes en todas las sociedades agrarias, en las islas en
general y en las del Pacífico en particular, por su aislamiento,
adquieren una gran relevancia.
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Esto se debe a que la tierra es
un recurso especialmente escaso, ya que se trata de islas de
origen volcánico, en general pequeñas, en las cuales es
imposible incrementar su territorio, como ocurre en distintos
lugares de los otros continentes donde, secularmente, se le ha
venido ganando terreno al mar, acción que no se puede llevar a
cabo en las islas oceánicas, ya que muchas veces se trata de
atolones o islotes d'onde' no existen, ni la tecnología, ni los
materiales con que realizar operaciones de este tipo.
Acertadamente, la propiedad de la tierra está protegida por
la ley y casi en su totalidad les pertenece a los maoríes. Ninguno
puede vender, hipotecar o disponer de otra manera de sus tierras,
con excepción de que lo haga a una entidad autorizada para
garantizar un préstamo destinado' a la ,Vivienda.. Están facultados
para arrendarlas' siempre que sea por períodos no superiores a
"
71
Véase Grant McCall:
Rapanui: Traditioll and Survivat
011
Easter ¡stalld,
capítulos
4y7.
