Página 143 - Bioética: al encuentro de una conciencia : bioética para farmacéuticos, bioquímicos y médicos

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15. La ciencia, la técnica y el futuro del hombre
“Nuestra vida cobra sentido cuando le da sentido a la de los demás”.
Simone de Beauvoir
El problema del futuro es, sin duda, el
problema ético del control del hombre
sobre su propia evolución biológica. La
ciencia, producto del extraordinario de-
sarrollo del sistema nervioso humano,
ha originado la técnica con que ahora
el hombre está en condiciones de in-
tervenir en una de las dictaduras mo-
leculares que condicionan la evolución
biológica: la de la herencia molecular
encerrada en el DNA. La biotecnología,
impulsada por el sistema de patentes
que protege los aportes inventivos, ha
permitido al hombre imitar a la natu-
raleza e incluso modificarla cortando
DNA, uniendo fragmentos, insertán-
dolos, etc. El ser humano ha quedado,
entonces, en situación de intervenir a
voluntad en sus sistemas genético e in-
munológico e incluso en el sistema ner-
vioso, traspasando con ello el umbral de
su propia evolución. Esto puede signi-
ficar grandes beneficios (corrección de
enfermedades hereditarias, plantas re-
sistentes a enfermedades y plagas, me-
jores cosechas, nuevos y poderosos me-
dicamentos, entre otros), pero también
potenciales riesgos para el porvenir de
la humanidad.
Ciertamente, los adelantos científicos
pueden ser al mismo tiempo fuente de
bienestar y de males (como ocurrió con
la energía atómica), de acuerdo con lo
que el hombre libremente decida. Es él
quien debe escoger las metas y eso nos
involucra a todos en la exigencia de so-
pesar valores. Los científicos no pueden
hacer esta elección de metas por sí solos,
ni medir y sopesar valores con absoluta
precisión y objetividad; pero les asiste
el importante deber social de informar
y exigir de los ciudadanos, y también de
sus gobernantes, una discusión y con-
sideración de todos aquellos problemas
amenazantes o que conllevan riesgos.
La ciencia ya no es –y no puede serlo
nunca más, en opinión de B. Glass– la
torre de marfil del recluso, el refugio del
hombre asocial.
Tanto la investigación científica como la
tecnológica constituyen un proceso cir-
cular en que ambas se nutren en forma
mutua y del que difícilmente se puede
asegurar cómo evolucionará. Por ello,
como ha destacado Lewis Thomas, no
es posible a priori escoger ciertos aspec-
tos de la ciencia y de la biotecnología y
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