Página 137 - Bioética: al encuentro de una conciencia : bioética para farmacéuticos, bioquímicos y médicos

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14. Patentes, biopatentes e innovación
biotecnológica y biofarmacéutica:
consideraciones bioéticas
“Si el progreso tecnológico crea los empleos de mañana, la educación y la investigación
crean los empleos de pasado mañana”.
Declaración Parlamento Europeo
14.1 Introducción
Desde mediados del siglo XIX hasta
hoy, la ciencia ha sido, sin duda, el pro-
motor del progreso técnico, en tanto
que la tecnología representa el soste-
nido apoyo de la innovación. Ambos
procesos, junto con el de la ciencia, han
llegado a constituir el problema del fu-
turo del hombre y por ende el problema
del control del hombre sobre su propia
evolución biológica. En este escenario,
la patente de invención es un sistema
que permite el desarrollo de la sociedad
con el fin de defender con el secreto
las inversiones realizadas. Las patentes
implican también la posibilidad de in-
vestigar en libertad y de recuperar las
inversiones. Otra ventaja del sistema es
que, una vez aceptada la protección de
la invención, sus creadores pueden pu-
blicar lo relacionado con ella, lo cual es
muy beneficioso porque las ideas son,
precisamente, el fundamento para el
desarrollo de la ciencia y la tecnología.
Los investigadores de empresas indus-
triales postulan que en la patente se re-
conoce una reserva de propiedad sobre
algo, pero también una reserva intelec-
tual sobre el descubrimiento o invento.
Se ha planteado una controversia en
relación con la diferencia entre descu-
brimiento e invención, consideración
de especial interés en el marco de los
productos naturales de origen vegetal,
con acción biológica. Normalmente,
se patentan los inventos y no los des-
cubrimientos. Por otra parte, el Con-
venio de Patentes Europeas establece la
no patentabilidad de los seres vivos ni
de los métodos de tratamiento quirúr-
gico o terapéutico del cuerpo humano
o animal. En estos casos se plantean
problemas y consideraciones bioéticas
importantes entre EE.UU. y Europa res-
pecto de la legislación que corresponde
aplicar. No sólo se derivan problemas
éticos de las consecuencias en los seres
que se puedan crear o alterar por la vía
de la manipulación genética, sino tam-
bién por el tipo de resultados al aplicar
pruebas biotecnológicas de diagnóstico
de algunas enfermedades o por la utili-
zación de procesos biotecnológicos en
su tratamiento; por ejemplo, la aplica-
ción de prácticas abortivas al tener la
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