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CARACTERIZACIÓN DE BIOMASA LEÑOSA CON FINES ENERGÉTICOS
DISPONIBLE EN CHILE
Respecto de biocombustibles líquidos,
los más tradicionales que se han empleado
desde hace décadas en el planeta son dos: el
etanol (alcohol etílico), que se obtiene a partir
de caña de azúcar o granos ricos en almidón;
y el biodiésel, compuesto por varios tipos de
ésteres, que se obtiene a partir de aceites veg-
etales (raps, soja, palma) y muy parcialmente
a partir de grasas animales. Aquellos biocom-
bustibles líquidos que se obtienen a partir de
materias primas en su mayoría comestibles
con procesos industriales establecidos se de-
nominan
Combustibles de Primera Generación,
como es el caso del etanol a partir de caña de
azúcar y de almidón de granos; y del biodié-
sel de materias primas oleoginosas. Estos aún
tienen un bajo uso a nivel mundial, cubriendo
en la actualidad 1,8% del mercado de los com-
bustibles líquidos para el transporte y tienen
importantes ventajas, sin embargo, no están
exentos de problemas como ejercer presión
sobre recursos alimentarios, sobreexplotación
de suelos agrícolas y creación de grandes ex-
tensiones de monocultivos; en su aplicación
práctica generan problemas en los motores.
Por último, no todos pueden incorporarse a
los sistemas de logística y transporte de com-
bustibles. En parte, debido a lo anterior, los
esfuerzos se han concentrado en la obtención
de biocombustibles a partir de biomasa no
comestible denominados
de Segunda Gener-
ación,
que se producen a partir de biomasa
leñosa proveniente de residuos de faenas agrí-
colas y forestales, residuos de agroindustrias
e industrias madereras, desechos urbanos le-
ñosos y biomasa obtenida de cultivos leñosos
de corta rotación; en este contexto destacan
el etanol celulósico y el biodiésel de segunda
generación o BTL
(Biomass To Liquid),
que
se producen por rutas bioquímicas y termo-
Tabla 1.
Ejemplos de biocombustibles según su estado.
ESTADO DE BIOCOMBUSTIBLE
EJEMPLO
Sólido
Líquido
Gaseoso
Leña, Astillas, Pellets
Biodiésel, Bioetanol
Gas de síntesis, Biogás
