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CARACTERIZACIÓN DE BIOMASA LEÑOSA CON FINES ENERGÉTICOS
DISPONIBLE EN CHILE
El conocimiento de la composición quími-
ca de biomasa es muy valioso en el desarrollo de
procesos para producir biocombustibles y pro-
ductos químicos en general. Esta información
puede conducir al mejoramiento y desarrollo de
métodos más eficientes de conversión. En parti-
cular, para la producción de etanol de segunda
generación serán de interés los contenidos de ce-
lulosa, hemicelulosa y lignina, en tanto que para
la producción de biodiésel de segunda genera-
ción son importantes los contenidos de lignina,
cantidad y composición de las cenizas, porcenta-
jes de C, H y O y la presencia de elementos con-
taminantes o indeseados para el proceso, como
azufre, cloro y nitrógeno.
La biomasa leñosa corresponde a tejido
constituido por distintos tipos de células, aque-
llas que cumplen una función de sostén mecá-
nico y de conducción de agua comúnmente se
denominan “fibras” (ver Figura 10). Estas células
representan entre el 60% y el 90% de las células
presentes en los tejidos leñosos, en particular la
madera (o xilema). Su principal característica es
que son células de paredes duras, muy alargadas
y huecas. Esta pared es la que le da el carácter re-
1.3. Composición química de biomasa lignocelulósica residual
Figura 10.
Fibras de la estructura lignocelulósica de la madera.
sistente a la madera y está compuesta por varias
capas de composición variable, en la que partici-
pan macromoléculas que le otorgan la rigidez y
la flexibilidad necesarias. Desde el punto de vista
de la composición, en la biomasa leñosa se reco-
nocen dos grupos de componentes químicos: es-
tructurales y no estructurales (Figura 11).
